За пять минут до. Николай Бахрошин

вежливо сказал я.

      – Наверное, – согласилась Ева.

      – Эту книгу никто не может найти, – пояснил Жора. – Как сквозь землю провалилась.

      Вот это уже действительно ново…

      – А кто ее ищет? – спросил я.

      Мне не ответили. Каждый сделал вид, что вопрос не к нему.

      – Еще кофе, Альберт Петрович?

      – Нет, спасибо!

      – Тогда поехали.

      – Двинулись, братва, – подтвердил Багор.

      Вот и весь разговор. Маленький такой разговорчик. В сущности, ни о чем.

      Хорошие ребята. Сдержанные, вежливые, книжки любят. Только хорошие ребята явно многое не договаривают. На тему наследства они вообще говорить не хотят, это видно.

      Книга, значит… Ну хоть что-то конкретное.

      Честно сказать, я уже о многом догадывался. Слишком долго живу, чтобы не сложить два и два. Просто пока я не торопился делать выводы.

      3

      К Скальску мы подъезжали по пустой дороге. Местность становилась все более гористой, по склонам живописно разбегались разлапистые сосны, остроконечные ели и трепетные березки. Красиво. Напрашивалось избитое сравнение – северная Швейцария, особенно если не вспоминать, что страна банкиров сама не слишком-то южная. Да, кстати, о школьном курсе географии – здесь же Валдайская возвышенность. Живописные виды всегда рождаются из контрастов и перепадов, глубокомысленно рассудил я.

      Убаюканный плавным ходом машины, я начал откровенно подремывать, поэтому все дальнейшее случилось совсем неожиданно. Я не сразу сообразил, что зазвучали выстрелы. Показалось, где-то рядом вдруг заработал ополоумевший дровосек. «Что они здесь, совсем рехнулись, такую красоту рубить?» – успело мелькнуть в голове.

      Ева по-девчоночьи взвизгнула, крутанула руль, машина резко вильнула, затормозила, пошла боком, остановилась совсем и начала заваливаться. Нас с Багром на заднем сиденье бросило в одну сторону, потом – в другую, потом разболтало и перемешало. Я скорее почувствовал, чем увидел, как долгую, томительную секунду автомобиль балансирует на двух колесах на краю обочины. Но все-таки не опрокинулся, шлепнулся обратно, металлически лязгнув подвеской.

      – Быстро из машины! – напряженно выкрикнул Толик.

      Мы посыпались. Воткнулись лицами в песок и траву. Замерли. И вдруг стало тихо. Как бывает на даче в приятный спокойный день, когда покачиваешься в гамаке под мелодичное щебетание птиц и жужжание насекомых. Летний день за городом… Хорошо на природе! Когда стрельба стихнет.

      Жора первый приподнял голову:

      – Подруга, я тебе уже не раз говорил – будешь ездить как самурай, кончишь как камикадзе…

      – Ну, и что это было? – нервно перебила Ева.

      – Стреляли, – коротко объяснил Толик.

      – Спасибо за разъяснение! Нет, главное, я еду, а на обочине – как будто фонтанчики…

      – Очередями били. Вон из того леска. – Ветеран тоже приподнялся.

      – Нет, я спрашиваю, что это было?!

      – Судя