Легенда о Пиросмани. Валериан Маркаров

потом, спустя некоторое время, заметил он прекрасную девочку и ситцевом платьице. Та стояла на зелёной лужайке и весело играла с красным воздушным шариком.

      – Ты кто? – кокетливо спросила она, спрятав шарик за спиной и с любопытством разглядывая мальчика. – Как тебя зовут?

      – Нико, – застенчиво ответил он и покраснел. – А ты?

      – Я Иамзэ, – звонко сказала та и засмеялась, став похожей на маленькое солнышко.

      – А что это у тебя там? – Нико указал пальцем на воздушный шарик. Он никогда раньше не видел такой диковинки на шёлковой ниточке.

      – Это шарик. Он умеет летать. Я взяла его на время у хозяйской дочки, она только из Тифлиса приехала. – с этими словами чудесная девочка с лёгкостью подбросила шар над головой и его отнесло ветерком в сторону. Она побежала за ним вдогонку, а Нико следил за происходящим, широко раскрыв глаза от удивления.

      – Что это ты такой рассеянный, а? – на широком личике этой прелестной девочки вновь появилась улыбка и мальчик смутился.

      – Молчишь? Язык проглотил, что-ли? Или мечтаешь?

      – А откуда тебе знать, что я мечтаю? – спросил он, не зная, что ответить.

      – Да это видно за версту! Ходишь себе, с поднятой головой, ворон крикливых считаешь…

      – А ты… ты умеешь мечтать? – робко поинтересовался он.

      – Умею…

      – А о чём?

      – Не скажу. Я ведь пока тебя не знаю. А ты… ты, если хочешь, мечтай. Мечта – это хорошо! Она – ну вот как этот воздушный шарик… Когда он есть, ты к нему привыкаешь и перестаёшь замечать. Он кажется ненужной игрушкой. Совсем бесполезной. А когда он умрёт…

      – Кто умрёт? – перебил её Нико. Теперь он уже совершенно ничего не понимал.

      – Шарик… Я знаю… У меня уже так было однажды… Он когда-нибудь обязательно лопнет. Вот нарвётся на колючку и лопнет. Или улетит ввысь, к небесам, если отпустить ниточку. Вот тогда понимаешь, как тебе его не хватает… – её личико вдруг стало таким печальным, что Нико стало по-настоящему жаль её.

      – А где ты живешь, мальчик Нико? – вдруг спросила она с живым интересом. – И что делаешь?

      – Живу там, – он махнул рукой, указывая на край села. – А ещё помогаю родным, работаю подпаском. Вместе с чабаном гоняю княжеских овец, чтобы стадо не разбредалось по долине, и не терялось на горных склонах… чтобы овцы волку в зубы не попались. А ты?

      – Я пока не работаю. Но скоро, как закончится ртвели, буду помогать маме делать пеламуши и чурчхелы.

      – А где твои родители?

      – Отца у меня нет, а мама трудится в барской усадьбе… Ладно, мальчик Нико. Мне надо домой. Приходи ещё! – она нежно помахала ему своей ручкой и весело побежала к покосившемуся набок деревянному дому.

      Он, провожая взглядом маленькую Иамзэ, вдруг вспомнил, что бродит уже целый день, а дома, должно быть, мама волнуется…

      Матушка действительно стояла у калитки, дожидаясь сына.

      – Куда же ты пропал, мечтатель мой неисправимый!

      Он бросился матери на шею, рассказал, что узнал и увидел за день, мол, у каждого в