Нефор. Женя Гранжи

пространство. Стало ещё омерзительнее. Гарик сморщился:

      – Какой вопрос – правильный?

      – Вот это – правильный вопрос.

      Человек поднял взгляд и прищурился сквозь блестящие стёкла. Тошнота сменилась приступом подкашивающего страха. Ноги обмякли, и Гарик рухнул в очутившееся под ним – такое же, как под серым человеком, – плетёное кресло и в панике замотал головой во все стороны.

      – Тебе что, страшно?

      – Страшно… Тошно, – просипел он, подавляя поднимающийся к кадыку сгусток.

      – Ты не в силах сопротивляться, потому что не знаешь, на чём стоит твой страх. Это он тебя изводит. Он – везде. Даже ты сам – не ты, а часть твоего собственного страха. Теперь тебе предстоит выбрать.

      Гарик скривился и ощутил на лбу испарину.

      – Что выбрать?

      – А что все выбирают.

      – И что выбирают все?

      Он крякнул от накатывающей ломки.

      – Элементарно: любовь или свобода.

      Гарик разразился приступом смеха, но короеды тотчас впились в мозг и сердце – единомоментно. Он вскрикнул, хватаясь за грудь, и задержал дыхание. Когда боль отступила, бросил исподлобья взгляд на человека и с опаской произнёс:

      – А нельзя и то, и то?

      Француз дружелюбно улыбнулся:

      – Одиночество понуждает к смеху. Не получится, дружок. Они не могут квартировать в тебе одновременно. Место есть только для одного.

      – Почему это?

      – Потому что для того, чтобы обладать и любовью, и свободой, нужно быть над человеком. А ты, увы, сам – человек. Более того, для тебя вопрос и вовсе стоит иначе.

      – Как?

      – Свобода или несвобода.

      – Ладно, – скукожился Гарик, – тогда первое.

      – Ладно. Тогда без любви.

      – Почему?

      Он переставал понимать.

      – Могу тебя успокоить: такой выбор есть только у мужчин.

      – Спасибо! А не мужчины?

      – А не мужчины, включая женщин, выбирают либо любовь, либо нелюбовь.

      – Это как?

      – Ты встретил женщину. Твою женщину. Вот в этом вопросе тебе и выбирать: любить и не быть свободным. Или…

      Человек отвлёкся и записал что-то в блокнот.

      – Или наоборот?

      – Да, или наоборот.

      – За что такая честь? Почему такое исключение?

      – Потому что для тебя любовь – рабство.

      Гарик ощутил электрический удар. Вывалившись из кресла, он свернулся в позу эмбриона и застонал. Человек говорил спокойно и размеренно, но теперь голос его гремел в голове так, что, казалось, в следующую секунду она взорвётся.

      – Неп… равда… – прокряхтел Гарик сквозь стон, но его будто не слышали, и голос продолжал:

      – Женщинам не нужна свобода, поэтому они выбирают между любовью и нелюбовью. Мужчины без любви – выбирают как ты. Всё честно. Делай выбор. Или твой страх выберет за тебя.

      Вспышка света ослепила. Гарик задержал дыхание и зажмурился. Боль прекратилась. Он ощутил себя