Мэллори. Джеймс Хедли Чейз

За кого, черт побери, вы меня принимаете?

      Не забывая об оружии, он нарочно пытался вывести ее из себя, но лицо девушки окаменело.

      – Нам необходим человек для одного поручения… строго конфиденциального. – Жанна говорила по-английски без акцента, но иногда ей приходилось подыскивать слова. – Только предварительно мы должны убедиться, что вы именно тот человек, который требуется. Нам нельзя допустить ошибку.

      – Плевал я на все поручения! Зря тратите время.

      – Разве вам не нужны деньги? Работа будет хорошо оплачена.

      Корридон саркастически улыбнулся:

      – Что значит «хорошо»?

      Они смотрели друг на друга, и Корридон подумал, что их разделяет не просто стол, а целая пропасть. Непреодолимая пропасть. Этому не было логического объяснения – говорила интуиция. В девушке чувствовалась жестокость – такая жестокость, которая совершенно исключает жалость, любовь, сердечность. Несмотря на всю ее красоту, Корридону никогда бы не пришло в голову ухаживать за ней – она была сексуальна как манекен. Оставалось лишь догадываться, какая жизнь превратила ее в камень.

      – Возможно, тысячу фунтов, – спокойно произнесла Жанна.

      Он посмотрел на одежду молодой женщины, на старый и грязный плащ Яна и ответил, смеясь:

      – Вот именно – «возможно»!

      – Я сказала: тысячу фунтов. Половину сейчас, половину после окончания работы.

      Корридон понял, что она не шутит, и это его удивило. Тысяча фунтов – огромная сумма!

      – О какой работе идет речь?

      – Вы готовы ответить на несколько вопросов, подтверждающих вашу личность? – снова спросила Жанна.

      Она была спокойна и уверена в себе, словно привыкла покупать и добиваться.

      – Смотря какие вопросы.

      Корридон лучезарно улыбнулся, показывая, что первый раунд за ней. К тому же вся эта загадочная история его искренне заинтриговала.

      – Вы действительно Мартин Корридон, холостяк, тридцати трех лет?

      – А что, с виду не скажешь?

      Он поскреб подбородок и посмотрел на Яна. Поляк не сводил с него глаз, но, по крайней мере, опустил пистолет.

      – У вас никогда не было постоянной работы, – продолжала девушка. – Вы занимались всевозможными гешефтами и мошенничествами. Начали в семнадцать лет: обслуживали игральные автоматы в публичных домах. Потом стали боксером, выступали на ярмарках. Между двадцатью тремя и двадцатью пятью годами вы били баклуши, зарабатывая себе на жизнь игрой на бильярде. Позднее устроились гидом, возили американских туристов в Париж и Берлин, свободно говорите по-французски и по-немецки. Когда вся эта кутерьма вам надоела, вы стали телохранителем одного американского миллионера, который возомнил, что его собираются убить… Я не ошибаюсь?

      – Кое-какие мелочи вы пропустили, но в общем все верно. Продолжайте, – сказал Корридон, порядком удивленный.

      – Сейчас перейдем к мелочам. – Некоторое время Жанна молчала, глядя