Влюбленный граф. Ванесса Келли

Джилбрайд. – Мы хотим в дружеской обстановке обсудить сложившуюся ситуацию и решить, как нам улучшить положение вещей.

      Вот как. Кузен явно перешел на чужую сторону.

      – Ситуацию? – подчеркнуто вежливым тоном переспросила Виктория. – Должно быть, вы о выступлении циркачей под моим окном этой ночью?

      Алек содрогнулся. Арнпрайор стал еще более раздраженным. А вот Ройал негромко усмехнулся:

      – Я слышал какой-то жуткий шум во дворе. Какая жалость, что миссис Тэффи пришлось поселить вас в башне – в восточном крыле дома обычно гораздо тише.

      Граф медленно повернулся к брату. Под его холодным взором Ройал лишь пожал плечами. Впрочем, на его щеках выступил румянец.

      Арнпрайор снова обратил свой взор к Виктории.

      – Мисс Найт, я должен извиниться перед вами за ночной инцидент. – Он горько улыбнулся. – Боюсь, мне приходилось слишком часто просить у вас прощения за последние сутки.

      – Поверьте, сэр, я не веду счета, – вежливо ответила она. Арнпрайор извинялся уже раза четыре, и еще пару случаев Виктория могла забыть.

      Скептический вид графа намекал: он прекрасно понимает, что она ведет счет. Как неловко вышло.

      – Вы – сама доброта, – наконец промолвил Арнпрайор. – Теперь, пожалуйста, присядьте и выпейте кофе – уверен, это пойдет вам на пользу.

      Спорить было бессмысленно.

      Алек проводил ее к одному из кресел.

      Библиотека графа была небольшой, тем не менее в шкафах хранилось впечатляющее количество книг. Стены были окрашены в багряный цвет, а камин, облицованный гранитом, украшали изящные часы темного дерева на полке.

      В центре комнаты стоял весьма внушительный письменный стол со средневековой резьбой. На обтянутой кожей столешнице располагались аккуратные стопки бумаг и учетных книг, что говорило об активном участии Арнпрайора в управлении имением. Библиотека вполне отражала характер и привычки владельца – серьезного человека, пристально наблюдавшего за всем происходящим в его владениях.

      Строгую обстановку разбавлял вид на фьорд. Будь Виктория одна, она тут же села бы в кресло перед окнами и наслаждалась пейзажем.

      Но в комнате кроме нее находились люди, с которыми ей предстоял неприятный разговор.

      – Ты в порядке? – тихо спросил Алек.

      Она кивнула.

      – Славно. Не волнуйся, мы со всем разберемся.

      Виктория с подозрением взглянула на кузена, но тот не смел смотреть ей в глаза.

      Граф подал ей кофе. Когда их руки соприкоснулись, чашка дрогнула. Арнпрайор, будь он неладен, саркастически приподнял бровь.

      Кофе, крепкий и горячий, придал Виктории заряд бодрости. Граф и Ройал сели, и только Алек стоял, упираясь плечом в книжный шкаф.

      Хозяин комнаты откинулся в кресле, скрестив руки на груди.

      – Полагаю, вы приняли решение, мисс Найт.

      Виктория поставила чашку на край стола.

      – Да, милорд. Я очень сожалею, но вынуждена отказаться от вашего щедрого предложения.

      – Сожалеете