Танцы ледяных смерчей. Владимир Владимирович Нащёкин

волны мрачного сияния.

      Стражники выругались и выжидательно взглянули на карлика, но тот лишь едва заметно кивнул. Сияние заклубилось угрожающими кольцами и стало уплотняться, словно силуэт призрака на кладбище. Поглощённые таким мрачным зрелищем члены отряда даже не задумывались о том, что в таком Шаргой забытой месте найдётся кто-то достаточно сумасшедший, чтобы следить за их опасными манипуляциями.

      Один из воинов отступил на шаг, второй побледнел и едва не столкнулся с хромлом, который вырос на его пути как небольшая скала.

      Мерзкое мерцание соединилось в Стража – эдакого четырёхлапого исполина, держащего в каждой конечности по огромному сияющему серпу. Таким легко можно было срубить средних размеров дерево или косить как снопы отряды малоопытных стражников, вставших на пути. Наёмники карлика Заринверта не страдали от недостатка опыта и на пути у такого врага тоже стоять не собирались, поэтому как по команде рассыпались в разные стороны.

      Однако Защитник с невероятной быстротой подскочил к воинам, издал оглушительный вопль и ударил серпами, разрубив сразу двоих стражников в дорогих кливийских доспехах словно мешки с травой. Кровь хлынула на землю ручьями, остальные стражники бросились бежать, явно не ожидав встретить такое сопротивление.

      Только опытный хромл, прошедший ещё с королём Эйрихом битвы со жрецами Шоора не растерялся, и быстро метнул в противника бутыль с зельем – он знал, что хладнокровный поступок одного умелого воина порой спасает весь отряд, а иногда позволяет даже перетянуть итог сложного сражения в свою пользу.

      Страж пошатнулся, вскинул могучие лапы, в которых зловеще засияли смертоносные серпы, противно зашипел и стал медленно таять, отбрасывая ярко-зелёные всполохи света. Тогда второй карлик поднял чашу и, быстро произнеся Слова Силы, окатил призрака волной пламени – его отбросило с чудовищной силой назад и ударило об ворота, а те перестали открываться – они явно оказались привязаны к существу и полностью открыть их, не победив Защитника, было невозможно.

      Не дав Стражу возможности подняться, главарь взмахнул чашей, вызвав коварную Пламенную Длань, она схватила Защитника и стала сжимать с такой силой, что призрак лишь издавал яростное шипение, плевался искрами и рыгал короткими молниями пытаясь достать наглых нарушителей его спокойствия, но не мог вырваться.

      Главарь усмехнулся, сжимая Чашу. Ты хотел именно этого, маленький безумный Заринверт? Готов был поставить на кон Личное Прощение и, возможно, даже возвращение к старому другу, чтобы сразиться вот с такой нечистью?

      Карлик мог поклясться, что где-то внутри слышит знакомый смех, который почему-то пробуждался у него в самой глубине души именно в такие живописные моменты. Но что ещё любопытней – проснувшееся именно сейчас чутье, этот двуличный призрачный червь, сидящий в его сердце подсказал хрипловатым шёпотом: «Это ещё не всё, малыш Зар. Далеко не всё. Как насчёт того, чтобы