Черновик. Чистовик (сборник). Сергей Лукьяненко

здания все тянулись и тянулись вдоль набережной, и не было ни одной живой души… Хороши были бы мы с Котей, попытайся проделать весь этот путь пешком.

      – Меня зовут Кирилл! – запоздало представился я. – А моего друга – Константин. Мы из Москвы.

      – Очень рад, – не выказывая особых эмоций, откликнулся Феликс.

      Я упрямо пытался поддержать разговор:

      – Феликс, почему здесь никто не живет?

      – Это заводской квартал, – коротко ответил Феликс. – Промзона. А сейчас праздники.

      – И все-таки? Почему совершенно никого нет? – настаивал я.

      Феликс потянул вожжи, притормаживая лошадей. Тоже интересное ощущение – машины приучили меня, что остановиться можно в любой момент. Сани проехали еще с полста метров, прежде чем окончательно встали.

      – Ты правда хочешь это знать? – спросил Феликс.

      Я кивнул. Лицо Феликса было серьезным, даже мрачным. Если бы он сейчас сказал, что город оккупирован инопланетными пришельцами, захвачен вампирами или выкошен чумой, – я бы поверил.

      – Вокруг посмотри. Какой идиот в такую погоду отправится гулять по набережной?

      Я хотел было ответить – и не нашелся, что сказать.

      Феликс усмехнулся. Но тут со стороны моря тяжело плеснуло – будто накатила особенно большая волна. И улыбку с лица Феликса словно смыло этим плеском.

      – Есть еще одна причина! – резко ударяя лошадей вожжами, крикнул он.

      Лошади в понукании не нуждались. Они рванули так, что нас с Котей отбросило на спинку диванчика. Я перегнулся через боковину саней – и увидел, как за парапетом, за строем фонарей, колышется на воде что-то округлое, темное, усыпанное фосфоресцирующими блестками, с длинными щупальцами, тянущимися к дороге…

      Сани неслись теперь вдоль самой стены заводов, максимально далеко от воды. Туша исполинского спрута ворочалась далеко позади.

      – Не бойтесь, – не оборачиваясь, произнес Феликс. – Они боятся света и никогда не выползают на дорогу.

      Почему-то ничего подобного я не ожидал. Чужой мир был слишком похожим на наш. Здесь могли водиться тигры и медведи – но никак не драконы и гигантские спруты.

      – Куда мы едем? – наконец-то спросил я.

      – Ко мне. Не беспокойтесь, уже почти на месте.

      Сани свернули на широкую улицу – совсем не похожую на те узкие тупики, что разделяли заводские корпуса. Она была освещена – такими же фонарями, как на набережной.

      И впереди что-то грохотало. Гремело. Сверкало яркими прожекторами. Неслось нам навстречу. Что-то металлическое, на огромных, метра два в диаметре, колесах, между которыми угрожающе нависал приземистый бронированный корпус с несколькими башенками с тонкими стволами – то ли пулеметов, то ли мелкокалиберных пушек…

      Феликс прижал сани к обочине – и ревущая, громыхающая машина пронеслась мимо нас. Остро запахло чем-то химическим. Не обычная бензиновая вонь, а совсем другой запах, чуточку спиртовой, чуточку аммиачный.

      – Так и народ подавить недолго, – буркнул Феликс. Обернулся: – Что