Королевские камни. Карина Демина

крови, и то, эта четверть скорее ощущается, нежели видна.

      Высокий, едва ли не с Райдо ростом. Недружелюбный. Он озирается настороженно, словно ожидает подвоха и от Райдо, и от самого этого места, в котором ему придется остаться до весны.

      – Райдо. – Райдо протянул руку, и ноздри старшины дрогнули.

      Чует болезнь? Что им рассказали? Вряд ли многое, и… и не хочется пускать чужаков на свою территорию, но и нельзя допустить, чтобы усадьба и дальше оставалась без защиты.

      – Гарм, – ответили Райдо и руку пожали. Крепко.

      Ладонь сухая. Мизинца не хватает. И на шее Гарма характерный рубец виднеется, который он старается прикрыть, платочек повязал желтенький, веселенький.

      – Нам сказали, что есть работа. – Гарм говорил медленно, неторопливо, каждое слово пережевывая массивными челюстями.

      – Есть, – согласился Райдо.

      – До весны?

      – Пока да, а там посмотрим. Идти некуда?

      Гарм пожал плечами.

      Значит, и вправду некуда. Пенсия? Или просто увольнение? Война окончена; и в армии отпала надобность, во всяком случае в той, прежней, куда брали всех. Кто останется? Тот, за кем стоит род. Или тот, кто удобен. Этот, сразу видно, своенравный. И наверняка многим успел дорогу перейти… а с ним и десяток.

      – Задача простая. Охранять поместье и всех, кто в нем живет. – Райдо повернулся к дому.

      Альва наверняка следит. И не обрадуется. Поймет, конечно, что охрана нужна, но все одно не обрадуется. Сбежит на чердак? Или сразу в башню? После того вечера она стала еще более тихой и задумчивой, чем прежде. Не женщина – тень бессловесная.

      Гарм молча ждал продолжения.

      – Поселитесь в доме. Сами выберете, где именно, места здесь хватает. Сегодня обустраивайтесь, а завтра… завтра съездим в город. Надо проведать старых знакомых. И еще. Альва моя. Надеюсь, недопонимания не будет?

      – Не будет.

      – И твои люди…

      – Не станут высовываться.

      – Хорошо…

      Ийлэ и вправду спряталась на чердаке, естественно, утащила за собой корзину.

      – Не бойся. – Райдо сел рядом, оперся на теплую трубу. – Нам нужна защита, ты же понимаешь.

      – Да.

      – И за них поручился мой приятель. Совершенно безголовая личность, но параноик. Ему всюду мерещатся заговоры, поэтому каждого знакомого он проверяет. И этих вот проверил. Если сказал, что надежны, значит, так тому и быть.

      – Да.

      – Не веришь?

      Отвернулась. Не верит. Точнее, думает, что надежны они исключительно для Райдо.

      – Тебе будет неприятно видеть их?

      – Да. – Хотя бы не лжет.

      – Потому что они…

      – Да.

      – Но и я, и Нат тоже не люди… и не альвы.

      – Я знаю. Я… к вам привыкла. – Она все-таки подняла взгляд. – Мне опять страшно. Почему, Райдо? Я точно знаю, что ты не допустишь, чтобы со мной… чтобы меня…

      – Обидели.

      – Да… я ведь нужна тебе.

      – Ты сама не представляешь, насколько нужна. – Райдо убрал темную прядку. Волосы у