Пепел умерших звёзд. Михаил Дребезгов

роясь в ящике стола. Когда ящер открыл рот, чтобы назвать сумму, Аневич-Эндриксон закончил свой вопрос: – Сколько вы хотели мне заплатить?

      Дракон с некоторым удивлением приподнял брови. Макс, краснея и распаляясь, продолжал:

      – Если вы пришли сюда требовать поле – кстати, оно не волшебное, – то у вас должна быть какая-то сумма. Люди за деньги все отдадут, да? Все, что захотите, сэр, хоть почку, хоть дочку, только отвалите кучу денег, да?! Забирайте эту штуку, ничего мне не надо! – крикнул Макс и швырнул в дракона причудливого вида татуировочный шприц.

      Тот ловко этот шприц поймал, хмуро и жестко посмотрел на ученого и снова перешел на «вы»:

      – Успокойтесь, Максимилиан. Взрослый ведь человек, а ведете себя как вековой… прошу прощения, пятилетний ребенок.

      Аневич-Эндриксон начал успокаиваться, но дышал он, словно пробежал марафонскую дистанцию.

      – Извините. Я не хотел, – наконец вымолвил он. – Но денег все равно не прошу.

      «Хотел, еще как хотел», – саркастически подумал дракон, но вслух сказал следующее:

      – А чего же тогда вы хотите?

      – Одну услугу.

      – И какую же? – спросил дракон, снова приподняв бровь.

      Макс ведь прекрасно знал, что эта штука ему нужна столь же сильно, как костыли бегуну. Драконы обладают неимоверным колдовским могуществом, а если попадут в изолированное от магии пространство, то попросту умрут – от такого никакая физическая защита не спасет. Оставалось только удивляться, зачем он пришел за подобной безделушкой, да еще и позволяет человеку торговаться. Единственное обоснование поведению ящера, которое мог выдвинуть ученый, – это любопытство. Он не раз слышал, что для этих феноменальных долгожителей не было врага страшнее, чем скука. Видимо, «безделушка» сильно заинтересовала гостя.

      – Мне нужны люди… или нелюди, все равно, – начал объяснять Аневич-Эндриксон. – Надежные, которым можно доверять. Разноплановые специалисты, гениальные или хотя бы хорошие в своей работе. А самое главное – чтобы они могли бороться с несправедливостью и преступностью. Оборудование, еду и зарплату поставлять буду я.

      Дракон прищурился, явно что-то прикидывая в уме, и хмыкнул:

      – Амбициозный проект…

      – Но вы мне поможете? – перебил его Макс.

      – Отчего же не помочь… Помогу. Но только с еще одним условием.

      – Да? – забеспокоился Аневич-Эндриксон. – С каким?

      – Ты примешь меня к себе на работу.

      Макс удивленно уставился на собеседника. Предугадывать его поступки было совершенно невозможно – даже стиль речи постоянно едва заметно изменялся, явно показывая, что человеческий язык изучен гостем пусть хорошо, но не в совершенстве. А уж понять, какие мотивы движут этим загадочным существом, он теперь даже не пытался.

      – А что такого? – пожал плечами ящер. – Между прочим, в самых больших и успешных корпорациях половина работников – драконы. Сам посуди, что лучше – быть рядовым членом своего социума или до колик уважаемым работником в другом?