На окраинах миров. Сборник рассказов. Жанна Лебедева

чего ей надо?

      – Людей не боится, значит, видела уже, значит, хозяйская, – предположил старик и закашлялся, выдыхая в холодный искрящийся воздух белый пар.

      Вторая В, в свою очередь, подошла совсем близко, потом развернулась и отбежала к краю поляны. Снова приблизилась и снова отбежала. Так и бегала, пока люди не поняли, что нужно последовать за ней.

      Пытаясь не упустить из вида мелькающего среди стволов зверя, Вася брел, проваливаясь в снег. На плечо молодого человека, кряхтя, опирался седой ученый.

      От деревьев пахло свежей пряной смолой. Запах одурманивал, усыплял. Укачивало от монотонных, утопленных в снежной вате шагов. А зверь все бежал вперед, сливаясь пестрой обтрепанной шкурой с разноцветными, рыже-бежево-коричневыми стволами.

      Лес казался бесконечным. Дом, тяжелой монолитной громадой проглянувший из-за кедров, показался мороком, невменяемой фантазией бредящего кровом и пищей измученного ума. Но он был, дом.

      Вторая В картинно поцарапала лапами дверь. Увидав массивные засовы снаружи, Вася удивился, а Матвей Иванович предположил, что запоры не от грабителей, а, скорее, от зверья. Перед тем как войти, ученый тщательно отряхнул от снега ботинки, Васе велел сделать то же самое.

      Внутри было темно. Маленькие окна почти не пропускали свет, так что ослепленные блистающим снегом глаза мало чего различили: широкую лавку в углу и большой грубый стол. По углам в коробках и мешках лежали продукты.

      Гости поели всухомятку, утомленные уснули сидя за столом. Вторая В прилегла у порога, тревожась, как бы пришельцы не подчистили все запасы. В таком случае весенние возвращение сестер будут сильно омрачено отсутствием вожделенных человечьих деликатесов. Она очень переживала за дом. Вдруг все-таки возьмут что-нибудь или сломают, или испортят. Может, не стоило приводить? Но люди в тайге, без крова, в неуместных серебристых одеждах, похожих на рыбью чешую, выглядели столь беззащитно, что сердце Второй В сжималось от сострадания. Ведь нельзя никого бросать, даже если этот кто-то чужак, совсем не привлекательный на вид.