Вестник смерти. Алексей Калугин

хлебом с молоком, – ответил Антип.

      – Держи, – отец протянул сыну корзину, в которой находилась глубокая миска, полная пшенной каши с кусками отварного мяса, свежий огурец, краюха хлеба и большая деревянная ложка.

      Усевшись на пень, Антип принялся за еду.

      Отец присел на корточки неподалеку от него и, сорвав длинную травину, прикусил зубами кончик.

      – Ко мне сегодня утром Кривой Ван заходил, – произнес он негромко, глядя куда-то в сторону, словно вовсе не к сыну обращаясь.

      Ложка замерла в руке Антипа.

      – Рассказал? – спросил он, сразу же потеряв всякий интерес к еде.

      – Рассказал, – кивнул отец и на этот раз пристально посмотрел в глаза сыну. – Ты почему сам-то мне ничего не сказал?

      – А что тут говорить? – Антип поставил миску с недоеденной кашей обратно в корзину. – Харлам давно уже у меня напрашивался. А вчера… Нож случайно под рукой оказался, ну я и ткнул его в руку… Сам не пойму, как все это получилось…

      – Я не о том, – недовольно поморщился отец. – Кривой Ван тебе сказал, что это нож вестника смерти?

      – Ну, сказал, – недовольно буркнул Антип.

      – Давай-ка без «ну», – строго глянул на него отец.

      – Сказал, – потупил взгляд Антип.

      – А ты что?

      – А что я? – растерянно хлопнул глазами Антип. – Мне-то откуда было знать, что это за нож?

      Отец недовольно дернул подбородком, цокнув при этом языком.

      – Нож у тебя с собой?

      – Да.

      Антип потянулся за ножом, но отец остановил его, быстро вскинув руку в предостерегающем жесте.

      – Не торопись, – сказал он. – Вынимай нож медленно и аккуратно.

      Антип вытащил нож из-за голенища и поднял руку с ножом на уровень пояса.

      – Теперь воткни нож в дерево, – велел отец.

      Антип поднялся на ноги и воткнул нож в тот же пень, на котором сидел.

      Отец осторожно приблизился и, не прикасаясь к ножу, внимательно осмотрел его со всех сторон.

      – Так и есть, – сказал он, вновь отходя на безопасное расстояние. – Это нож вестника смерти.

      – Ты видел его прежде? – удивленно посмотрел на отца Антип.

      – Если не этот же самый, то точно такой же, – ответил отец.

      – Где? – недоумевающе вскинул брови Антип.

      – Я видел, как умер твой дед, – сухо ответил отец.

      – Так, значит, ты и вестника смерти видел?

      – Нет, – отрицательно качнул головой отец.

      – Как же так? – разочарованно развел руками Антип. – Нож видел, а вестника смерти – нет?

      – Я видел только то, что мне было позволено увидеть, – все так же сухо, но при этом еще и чуть раздраженно ответил отец.

      Антип понял, что задавать новые вопросы на эту тему не следует. По крайней мере, сейчас.

      – Убери нож, – велел отец.

      Антип послушно вытащил нож из дерева и снова спрятал его за голенище сапога.

      – И не доставай его без нужды, – добавил отец.

      – Мне об