Вестник смерти. Алексей Калугин

руками Антип.

      – У тебя есть два пути, – медленно произнес Кривой Ван. Прежде чем продолжить, он взял со стола кружку и допил остававшееся в ней пиво. – Ты можешь сам стать вестником смерти или же должен вернуть нож вестнику смерти.

      – Тому, который его потерял? – спросил Антип.

      – Того, кто потерял этот нож, скорее всего давно уже нет в живых, – усмехнулся Кривой Ван.

      – Значит, я могу отдать его любому другому вестнику смерти?

      – Верно, – кивнул Ван.

      – И где же мне его искать?

      – Бескрайний мир велик, – широко развел руками Кривой Ван. – Вестника смерти можно встретить там, где ты и сам этого не ожидаешь.

      – Бред какой-то… – Антип наклонился вперед и крепко прижал ладони к лицу, словно как в детстве желая отгородиться от всего мира – огромного и пугающе-непонятного. – Я всю свою жизнь только тем и занимался, что отцу в поле да по хозяйству помогал, – сказал он, снова посмотрев на Кривого Вана. – Дальше Устоя нигде не бывал. И что же, теперь из-за ножа, который пролежал в земле незнамо сколько лет, я должен идти искать какого-то там вестника смерти?

      – Такова твоя Судьба, – с бесстрастным выражением на лице ответил ему Кривой Ван.

      – Нет, – снова покачал головой Антип. – Никуда я из села не пойду. Завтра же утром найду Харлама и объясню ему, как все произошло…

      – Тебе сейчас не о Харламе думать нужно, – не дал ему договорить Кривой Ван. – Ты думаешь, тебя оставят в покое после того, как по селу разнесется весть о том, что у тебя появился нож вестника смерти?

      – Я спрячу нож.

      – Этот нож нельзя спрятать. – Кривой Ван тяжело вздохнул и качнул головой, дивясь непонятливости Антипа. – Теперь ты и он – единое целое. Забрать нож у тебя может только сам вестник смерти.

      Антип снова взглянул на нож.

      – А если я уйду и оставлю нож здесь? – спросил он у Вана. – Что произойдет?

      – Не знаю, – пожал плечами тот. – Но лучше и не пробуй.

      – Почему?

      – Начнем с того, что я не позволю тебе уйти из шинка, оставив нож здесь.

      – А откуда в селе станет известно, что нож у меня? – прямо посмотрел на шинкаря Антип. – Ты расскажешь?

      – Расскажу, – не стал отпираться Кривой Ван. – Мне, как и любому другому, такое соседство не по душе. Да и без того, что Харлам и его приятели расскажут о ноже, которым была нанесена рана, многие догадаются, что это был за нож.

      – Не думаю, что многие в нашем селе встречались с вестником смерти, – с сомнением покачал головой Антип.

      – Молод ты еще, парень, – усмехнулся Кривой Ван. – Каждый человек хотя бы раз в жизни встречается с вестником смерти. Только не всякий будет рассказывать об этом.

      – И что же, многие после такой встречи остаются живыми? – удивился Антип.

      – Вестник смерти убивает только того, за кем пришел, – ответил Ван. – Другие ему без надобности. И если кто-то случайно оказался рядом…

      Кривой Ван умолк, не закончив фразу, словно вспомнил что-то такое, о чем не следовало говорить