Вестник смерти. Алексей Калугин

дело? – догадался Антип.

      – Плохо, – не стал успокаивать сына отец. – Придется тебе на время уйти из села.

      – Уйти?! – едва ли не испуганно воскликнул Антип, забыв, что совсем недавно был уже почти готов сделать это. – Да куда же я пойду?!

      – Куда идти, я тебе скажу, – голос у отца был тихий и спокойный. Хотя одному только Создателю было известно, каких трудов стоило ему не показать сыну, насколько сильно он встревожен.

      – Что случилось? – спросил Антип, не зная, как реагировать на слова отца.

      – По селу пошел слух, что у тебя нож вестника смерти, – все так же тихо произнес отец.

      – Кривой Ван проболтался! – с досадой и злостью Антип хлопнул себя ладонью по бедру.

      – Нет, – уверенно покачал головой отец. – Кривой Ван сказал, что не видел ножа, которым ты ранил Харлама. Проклятый нож описал один из наемных работников Мигуна, успевший как следует рассмотреть его.

      – И что же?..

      – Народ в селе шумит, требует предъявить нож для опознания. Чем все это закончится, предсказать трудно. Люди боятся вестников смерти.

      – Но я не вестник смерти!

      – Сейчас это не имеет значения, – левая щека отца едва заметно дернулась. – У тебя есть нож вестника смерти, и ты уже однажды пустил его в дело. Этого достаточно для того, чтобы перепуганные люди начали делать то, чего никогда бы не сделали, находясь в здравом уме.

      – Что ты имеешь в виду? – спросил Антип, хотя уже и сам догадывался, о чем шла речь.

      – Не важно, – коротко взмахнул рукой отец. – Суть в том, что сейчас тебе в село возвращаться нельзя. Держи.

      Отец кинул Антипу туго набитый заплечный мешок.

      – Что это? – спросил Антип, поймав мешок.

      – Смена одежды и еда на дорогу, – ответил отец. – Пойдешь в Рустерово. Найдешь там торговца по имени Хамал – он, как и наш Кривой Ван, тоже из пришлых. У него небольшая лавка на краю села, торгующая всяким домашним скарбом. Скажешь ему, что ты мой сын и я прошу его на недельку-другую предоставить тебе кров и еду.

      – Кто такой этот Хамал? – перебил отца Антип. – Я никогда прежде о нем не слышал.

      – Один мой знакомец, – уклончиво ответил отец. – Должок у него передо мной, так что отказать не должен.

      – А ежели откажет?

      – Не должен отказать, – с нажимом повторил отец. – Поживешь у Хамала какое-то время, а когда у нас в селе все уляжется, я за тобой приеду.

      – До Рустерова три дня пути, – заметил Антип.

      – Пойдешь напрямки, так доберешься и за два дня, – ответил отец. – Еды у тебя на дорогу достаточно, а переночуешь где-нибудь в поле – поди не впервой.

      – Напрямки? – Антипу показалось, что он ослышался. – Это же через заброшенное кладбище!

      – Если поторопишься, то минуешь его еще до темноты.

      Антип боязливо повел плечами. Заброшенное кладбище, на котором находились какие-то древние захоронения, пользовалось среди местных жителей дурной славой. Без нужды