Вестник смерти. Алексей Калугин

корточек, по-лягушачьи прыгнул вперед. Для того чтобы добраться до Антипа, ему нужно было сделать два больших прыжка. Но прежде, чем Карачун успел прыгнуть во второй раз, Антип выдернул из-за голенища и выставил перед собой нож. Карачун замер на месте, опираясь на крепко сжатые кулаки и покачиваясь в неустойчивом равновесии.

      – Еще вопросы есть? – процедил сквозь зубы Антип.

      – Мальчик хочет поиграть, – усмехнулся, не двигаясь с места, Карачун. – Мальчик выдает себя за вестника смерти.

      – Он и есть вестник смерти! – не сдержавшись, выкрикнул Луконя. – Посмотри на его нож!

      Стоя на четвереньках, Карачун подался вперед, так что его длинный нос почти коснулся едва заметно подрагивающего острия ножа, который держал в руке Антип. Оставаясь в таком довольно-таки неудобном положении, он наклонил голову сначала влево, а затем вправо, чтобы осмотреть нож со всех сторон.

      – Верно, – сказал Карачун, снова опускаясь на корточки. – Это нож вестника смерти. Да только держит его рука обычного человека.

      – Я вестник смерти! – крикнул Антип, с трудом заставляя свой голос не дрожать.

      – Да что ты говоришь! – Карачун по-птичьи наклонил голову к плечу. – И сколько же душ ты успел загубить?

      На мгновение Антип растерялся, не зная, какое число назвать: десять, сто или, может быть, тысячу?

      – Много! – с вызовом ответил он на вопрос Карачуна, так и не придя ни к какому решению. – Я не считал!

      Карачун снова слегка подался вперед и тихо, с чувством произнес:

      – Врешь.

      – Почему это я вру? – старательно изобразил недоумение Антип.

      – Потому что я не чую за тобой ни одной загубленной души, – все так же проникновенно объяснил ему свою позицию Карачун. – А в этом мне нет равных. Вот хоть у него спроси, – взглядом указал Карачун на Луконю.

      Антип удивленно посмотрел на замершего бесенка.

      – Ну что, мальчик, – снова обратился к Антипу Карачун. – Сам отдашь нож или мне придется силой у тебя его отобрать?

      – Я должен отдать нож вестнику смерти, – прохрипел внезапно пересохшим горлом Антип.

      Видя, что напугать Карачуна ножом не удается, он сунул нож за голенище, давая тем самым понять, что разговор на данную тему закончен.

      – Можешь и мне отдать, – сказал Карачун. – Разницы никакой.

      – И после этого ты дашь мне уйти? – с надеждой спросил Антип.

      – Ну, это вряд ли, – усмехнулся Карачун. – После этого мы немного повеселимся. А еще я собираюсь выяснить, кто тебя сюда притащил.

      Антип быстро глянул на Луконю и едва не пропустил момент, когда Карачун кинулся на него.

      – Берегись, Антип! – пронзительно закричал бесенок.

      Обернувшись, Антип увидел летящую на него темную тень. Антип испытал даже не страх, а завораживающую глубинную жуть, как во сне, когда чувствуешь близость смертельной опасности и при этом не можешь даже пальцем пошевелить, чтобы попытаться спастись. Он только смог откинуться назад, а рука его медленно, преодолевая колоссальное