Залесье. Книга 2. Густая роща. Юлия Лим

и погладила седеющие виски.

      – Отныне я с вами, и больше ни одно заклятие не разлучит нас, – сказала она.

      – Надеюсь, так и будет! – фыркнул Домовой. – Иначе я сам всех этих гадов уложу в гроб!

      – Не грозись лишний раз, – предостерегла сына Кикимора, – лучше помоги мне спуститься и привести себя в порядок. Мне нужно навестить сестру.

      Леший взял жену под руку и покачал головой.

      – Ты не сможешь навестить ее.

      – Почему?

      – Она не в себе.

      Кикимора окинула мужа насмешливым взглядом.

      – Яга всегда не в себе. Чуть ли не с рождения. Ты переживаешь из-за Лихо?

      – Конечно! – Леший нахмурился. – Ты…только пришла в себя, а уже рвешься к ней. Я не могу позволить тебе сделать это.

      – Ты всегда можешь пойти со мной.

      – Я тоже с вами пойду! – вмешался Домовой.

      – Я не могу покинуть Густую рощу, – ответил Леший. – Она – последняя стена между проклятьем и лесом. И если мы отсюда уйдем, то все живое здесь погибнет.

      – Тогда мы с сыном отправимся к Яге, – сказала Кикимора. – Если ее не остановить, лес неминуемо падет.

      Леший поднял трость. Он буравил жену взглядом, пока наконец не выдохнул и не закрыл глаза. Ему понадобилось время, чтобы ответить.

      – Если ты уйдешь отсюда, значит, мы больше никогда не увидимся.

      Кикимора погладила мужа по щеке и улыбнулась. Она осталась такой же молодой и прекрасной, какой была многие годы назад. И только он постарел, тщетно ища способы ее разбудить.

      – Ничего не бойся, любимый супруг. Мы с До́мкой найдем способ снять проклятье.

      – Тогда возьмите лошадь. Быстрее Росы в этом лесу никого нет.

      – А как же Буян Кощея? – спросил Домовой. – Он ведь самый быстрый конь?

      – Нет. Буяна замедляет проклятье, а Роса под него не попадала, – Леший помог Кикиморе спуститься.

      Умывшись и наевшись, она появилась в холле в облачении странницы: плотно прилегающие к ногам штаны, кофта с легкой кольчугой, сапоги и зеленый плащ с капюшоном.

      – Ты уверен, что хочешь отправиться в путешествие? – спросила Кикимора Домового.

      – А папа справится один? – он посмотрел на Лешего.

      Тот кивнул.

      – Тогда я с тобой, – Домовой взял маму за руку и улыбнулся.

      3

1

      Вода просочилась в его лёгкие, забила нос и рот, но Ивана-царевича не могло убить то, что навредило бы живому человеку. Он не дышал, не хотел есть или пить. Иван поднялся и, опираясь на меч, прошел по болотному дну к берегу.

      Первой из-под воды показалась корона, что дала ему Ягиня. Она почернела от времени и впилась в кожу царевича, отчего меж волос у него тянулись красные набухшие раны, сочащиеся гноем и остатками засохшей крови. Затем выглянули его пустые глазницы – болотные обитатели выели ему глаза.

      Оказавшись на суше, Иван-царевич сложил пальцы и свистнул. Свист его разнесся по лесу, подгоняемый магией, и всколыхнул деревья, словно ветер.

      Услыхал серый волк зов хозяина, вскинул уши. Свистнул Иван еще раз, и волк,