Академия II. Путь Белого Странника. Михаил Перлин

усаживаясь на кушетку и, с удовольствием, отпив из фляги.

      Перед уходом старик вынужден был снова удивиться, обнаружив в комнате уйму спящих защитных заклятий. В этом состоянии подобные заклинания очень сложно заметить – их как бы и нет вовсе. Нащупав контроль, Маг разбудил самые действенные и мог быть спокоен, что никто не проникнет в помещение. Ведь о сне и речи не было: время как раз подходило к полуночи. Он воспользовался Тропой и немедленно оказался на пороге башни. Некроманты уже были там. Малхан нетерпеливо повёл плечами и кивнул Магу.

      – Вы уже готовы? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Тогда приступим немедленно!

      Повернувшись ко всем присутствующим спиной, он снял с посоха большой резной ключ и отпер им наклонную дверцу, встроенную в основание башни и, очевидно, ведущую в подземелье.

      Уранус поравнялся с Магом и неумелой пародией на дружеский шёпот произнёс:

      – Напрасно вы пользуетесь Тропой на территории замка. В Академии это не приветствуется. И считается опасным.

      Маг усмехнулся и заговорщически ему подмигнул:

      – Да-да! Именно так я всегда и говорил студентам… на первом курсе! Но я, Уранус, пользуюсь не Тропой, а пересечениями Троп. С их помощью промахнуться мимо цели невозможно. Не беспокойтесь обо мне.

      Фамильярно похлопав некроманта по плечу, Маг прошёл в древнее подземелье башни, оставив того в молчаливом негодовании.

      Остальные Помощники Верховного Мага последовали за ними. Они двигались по узким полутёмным коридорам, соединяющимся в огромный подземный лабиринт. Маг знал каждый камень на пути к хранилищу Кристаллов, а Малхан до сих пор следовал карте. Дойдя, наконец, до хранилища, Верховный Маг пропустил старика вперёд и закрыл за собой хлипкую на вид дверцу.

      – Приступайте! – скомандовал он, отходя к противоположной стене.

      Маг молча снял остроконечную шляпу, приосанился и начал медленно двигаться вдоль почти пустых каменных рядов с постаментами под Кристаллы. Сначала движения были плавные, потом, ускоряясь, становились всё более быстрыми и порывистыми. Малхан наблюдал за действиями Мага со всё возрастающим интересом: тот начал как-то мерцать и… проходить иногда не по рядам, а сквозь постаменты и сами Кристаллы! Те, в свою очередь, начинали гудеть и вибрировать. Но, главное – светить ярче и выделять энергии много больше, что, собственно, и требовалось.

      Малхан был доволен результатом, но беспокойство в нём не проходило, а, напротив, нарастало. Маг, тем временем, завершал ритуал: пронёсшись вихрем по всему хранилищу, он вдруг резко замер в самом центре, сильно замерцал, подняв посох высоко над головой и быстро его вращая. Тут он заунывно загудел какую-то отрывистую ноту, выпрямился – как будто выше стал – и в подземелье во всех углах появилось по мерцающей фигуре Мага. Они стояли напротив всех постаментов и смотрели в отсутствующие Кристаллы также, как и в оставшиеся. На несколько мгновений мерцающие камни появились на своих старых местах, и хранилище озарилось ярким голубым светом. Миг – и всё погасло.

      Маг стоял в центре, всем своим видом выражая крайнюю усталость.