Приятельница мадам Мегрэ. Жорж Сименон

так же, как и читатели газет, вовсе не хотели, чтобы все кончилось слишком быстро. Чем больше сгущалась тайна, тем отчаяннее становилась борьба между полицией и Филиппом Лиотаром, тем больше была довольна публика.

      – Чего от вас хотел Альфонси?

      – Он не успел сказать. Он только появился, когда вы вошли. Мне очень не нравится, как он заявляется сюда, будто в пивнушку, не снимает шляпы, говорит мне «ты». Будь Франс здесь, он бы давно его выставил за дверь.

      – Он ревнив?

      – Он не выносит фамильярности.

      – Он любит вас?

      – Думаю, что да.

      – А почему?

      – Не знаю. Может быть, потому, что я его люблю.

      Мегрэ не улыбнулся. Шляпу он, разумеется, снял, не то что Альфонси. Он был вежлив и не лукавил.

      И действительно, этот человек, казавшийся здесь большим и грузным, искренне пытался во всем разобраться.

      – Вы, конечно, не скажете ничего, что могло бы обернуться против него?

      – Разумеется, нет. Впрочем, ничего такого я и не знаю.

      – Тем не менее очевидно, что в этом полуподвале был убит человек.

      – Ваши специалисты утверждают, что это так, а я не настолько образованна, чтобы им противоречить. В любом случае Франс не убивал.

      – Кажется невозможным, чтобы это произошло без его ведома.

      – Я понимаю, что вы хотите сказать, но он, повторяю, невиновен.

      Мегрэ, вздохнув, встал. Он был доволен, что она ничем не угощала его, хотя многие люди в подобных обстоятельствах полагают это своим долгом.

      – Я пытаюсь все начать с нуля, – сказал он. – Когда я шел сюда, то собирался снова изучить здесь сантиметр за сантиметром.

      – И вы этого не сделаете? Уж сколько раз тут все вверх дном переворачивали!

      – Вот я и не решаюсь. Может быть, приду еще. У меня, скорей всего, будут к вам вопросы.

      – Вы знаете, что во время свиданий я все-все рассказываю Франсу?

      – Да, я понимаю вас.

      Он двинулся по узкой лестнице, она пошла за ним в мастерскую, где стало почти темно, и открыла дверь на улицу. Она увидела Альфонси, в ожидании стоявшего на углу.

      – Вы пустите его?

      – Прямо не знаю. Я устала.

      – Хотите, я велю ему оставить вас в покое?

      – Сегодня вечером по крайней мере.

      – Всего доброго.

      Она попрощалась с Мегрэ, и он, тяжело ступая, пошел к бывшему инспектору нравов. Когда на углу комиссар поравнялся с Альфонси, на них смотрели сквозь окна кафе «Табак Вогезов» два молодых репортера.

      – Вали отсюда!

      – Почему?

      – Потому что. Она не хочет, чтобы ты ее беспокоил сегодня. Понял?

      – Почему вы так плохо со мной обходитесь?

      – Лицо мне твое не нравится.

      И, повернувшись к нему спиной, Мегрэ, не нарушая традиций, пошел выпить кружку пива в «Большой Тюренн».

      Глава 3

      Маленькая гостиница на улице Лепик

      Было солнечно и морозно, изо рта шел пар, а кончики пальцев мерзли. Но Мегрэ все равно не ушел с открытой площадки автобуса, где он стоял,