Дело ясное, что дело тёмное. Татьяна Хмельницкая

и не признавала этого.

      – Вы ведь из Северных кошек, – неожиданно напомнил работодатель.

      – Да.

      – Я собирался купить дом в тех краях, затем передумал. Впрочем, сейчас не об этом. Нагорные – довольно редкая фамилия для тех мест.

      – Верно.

      – Я сейчас припоминаю… Это большая семья из четырёх родов – государство в государстве на довольно протяжённых Северных территориях. Нагорные – одна из ветвей династии правителя Долины оборотней.

      – Нет. Клан Северных кошек образован четырьмя родами, один из которых Нагорные. Я не знаю ничего про государство в государстве, но среди Нагорных есть прямые потомки и те, кто относится к семье, например, жена моего брата. Она носит двойную фамилию.

      – Не скромничайте. Нагорные разве не руководят всем кланом?

      Я рассеянно улыбнулась. Улыбка вышла деланная, ненастоящая. Она стала маской, прикрывающей неуверенность и раздражение от слов Букова.

      – Вы пытаетесь узнать: нет ли у моей семьи родственных связей с правителем земель оборотней? Да, правитель Долины оборотней мой двоюродный дедушка, Август Нагорный-Самоцветов. Но это ничего не значит. Глава самого клана к нашему роду никакого отношения не имеет.

      Валентин Буков поджал губы и едва заметно кивнул. Наверное, что-то обдумывал. Но вскоре широко улыбнулся и произнёс:

      – Спасибо. Это удивительно – объединение. Ну, что ж, приступим к работе?

      Фу-ух! А как же! С радостью!

      До самого вечера я трудилась над письмами, которые требовалось разослать многочисленным клиентам. В ближайшее время Буков собирался поспособствовать продаже одного из небольших угодий в Восточной провинции, владелец которого получил дом в наследство. Босс приглашал всех заинтересованных в покупке магов присоединиться к осмотру и торгам.

      Из всего этого вынесла лишь одно – скоро командировка. Ну, хоть земли магов посмотрю, ведь через половину страны поедем.

      Покончив с работой, я наскоро поужинала и отправилась на прогулку в парк.

      Стояли удивительные дни. Осенняя погода не отпускала бразды правления, хоть её время давно уже вышло, и над долинами магов царила календарная зима. Утренние заморозки ярче, чем осенью зажигали низко висящее солнце. Багряные листья чудом удерживались на ветках, хотя их пытались сорвать несносные порывы ветра. Природа увядала, но не сдавалась перед ночными вылазками морозов.

      Я брела по широкой дороге парка, любуясь красотой и впитывая в себя последние лучи—отблески, выстрелившие в землю сквозь серую взвесь подкрадывающихся сумерек. К тому моменту самого Небесного светила на театре военных действий с противником-Луной уже не было. Оно закатилось за кулисы мира, уступив место робким, первым звёздам.

      Вдруг за спиной раздались шаги – я оглянулась.

      – Добрый вечер, – крикнул мне босс, и помахал рукой.

      Пришлось тормознуть.

      Быстро шагая по дорожке, Буков застёгивал