Пауза. Кристина Андреевна Белозерцева

поинтересовалась, наконец, я.

      Виконт Дэрэт тоже улыбнулся и залпом допил свой бокал.

      – А должен быть?

      Я ничего не сказала, интуитивно чувствуя, что ему хочется ответить, и продолжила разглядывать его. Если честно, больше всего этот обед походил на свидание, чего у меня не было уже давным давно. А может, плюнуть на все и вправду провести с ним пару недель? Отдохнуть, выспаться, а? Небольшой яркий роман, именно то, что мне сейчас нужно. И уж конечно, это не Гизэд Майс, это бесспорно.

      – Я знал одну женщину, – негромко проговорил Кейн, глядя, как крутится темное вино в бокале, – удивительную. Взбалмошную, яркую, своевольную, как язык пламени, иногда мне казалось, что она просто спятила. Но у нас ничего не вышло. Я думал, больше таких не существует.

      – Извини.

      – Да не суть, это было очень давно.

      «Взбалмошная, язык пламени, никого не напоминает?» – покачал головой Лусус.

      Но я не успела уточнить этот момент. Официант принес второе: мне кусочек златоперой форели с лимонником и несколькими соусами на выбор, а моему спутнику здоровенный кусок мяса со специями. А заодно и десерт. Так что некоторое время мы были полностью поглощены едой. И никакого неловкого молчания. Редко так бывает.

      – Так, раз уж разговор у нас пошел по душам, лучше расскажи мне, что это у тебя за неразбериха такая с женихами? – полюбопытствовал мужчина, наслаждаясь стейком с кровью. – Виконт Селеретто, принц Николас, и я так понимаю, что ты отказала обоим?

      – Точно, – кивнула я, ощущая, как тает на языке кусочек белого рыбьего мяса.

      – С Николасом более менее понятно, а что на счет герцогского сынка?

      – Я любила другого.

      – И?

      – С другим? Ничего не вышло. А с чего ты взял, что герцог одобрял наш возможный брак, кстати? Ты так и не рассказал.

      Виконт отодвинул опустевшую тарелку и принялся за ананасовый сорбет.

      – Что ты знаешь об Алесии Первом? – спросил он, наконец.

      – Мы знакомы, – усмехнулась я, – он мне баронство пожаловал не так далеко от Аскары.

      – Слышал, и давно хотел спросить, за что?

      – Случайно оказала ему небольшую услугу.

      – Общие слова, ну ладно, допустим. Ты же знаешь, что он женился на принцессе Ирен? И теперь король Аскота имеет права на престол Дайса?

      – Да, а при чем тут вообще он?

      – Что будет, если Алесий таки станет королем двух стран?

      Я пожала плечами.

      – Наверное, объединит обе?

      Предположение вызвало тяжелый вздох у моего спутника.

      – Что ты вообще знаешь о политическом устройстве Дайса? Раз уж ты окончила Академию? А, нет, не отвечай. Ты бы ограничилась фразой «у нас монархия», так? Понятно. Король не может править сам по себе, в вакууме, это ты понимаешь? Хорошо. Так вот у нас семь… как бы это выразиться? Кланов. Герцогских домов, четыре из них особенно сильны и именно на них опирается трон. Собственно, герцог-которого-не-называют-по-имени со своими вассалами, герцог Висельмо, его ты должна знать, потому что я, твой отец, Тревор, граф Шатт – мы все его вассалы. Ну, вернее, Тревор –