Роза и тис. Мэри Уэстмакотт

вести по всему округу.

      – Как по-вашему, лейбористы не пройдут на выборах?

      Перед всеобщими выборами 1945 года мы скептически относились к такой возможности.

      – Разумеется, лейбористы не пройдут, – заверил нас Карслейк. – Графство единодушно поддерживает Черчилля. Однако прежнего большинства в округе нам уже не набрать. Конечно, многое зависит от того, сколько человек проголосуют за лейбористов. Между нами говоря, мистер Норрис, не удивлюсь, если окажется, что число их сторонников значительно возросло.

      Я искоса посмотрел на Терезу. Она старалась сохранять на лице выражение полнейшего сочувствия проблемам политической борьбы.

      – Уверен, – Карслейк сердечно улыбнулся ей, – вы окажете нам посильную помощь.

      – Боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь в политике, – пробормотала Тереза.

      – Что ж, всем нам придется как следует потрудиться! – добродушно заметил Карслейк и задумчиво посмотрел на меня, словно прикидывая, на что я могу быть способен. Я немедленно вызвался надписывать конверты.

      – Руки у меня пока подвижны, – объяснил я.

      Он тут же смутился и снова принялся качаться на пятках.

      – Отлично, отлично! – сказал он. – Где вас? В Северной Африке?

      Я ответил, что получил увечье на Харроу-роуд. Мой ответ его доконал. Он просто не знал, куда деваться от смущения.

      Хватаясь за соломинку, Карслейк повернулся к Терезе.

      – А ваш муж будет нам помогать? – спросил он.

      Тереза покачала головой.

      – Боюсь, – заявила она, – что он коммунист.

      Если бы она сказала, что Роберт – ядовитая змея, она бы меньше огорчила Карслейка. Он просто вздрогнул.

      – Видите ли, – объяснила Тереза, – он художник.

      При этих словах лицо Карслейка слегка просветлело.

      – А-а, понятно! Художники, писатели, все они такие… – протянул он, демонстрируя свою терпимость. – Да, теперь мне все ясно.

      – Хотя бы Роберта удалось отстоять, – сказала мне Тереза после ухода капитана Карслейка.

      Я обвинил ее в том, что она неразборчива в средствах.

      Когда пришел Роберт, Тереза проинформировала его о его политических убеждениях. Он запротестовал:

      – Я ведь никогда не был членом Коммунистической партии! То есть я хочу сказать, мне просто по душе их воззрения. По-моему, в целом их идеология верна.

      – Вот именно, – кивнула Тереза. – Именно так я и сказала Карслейку. Время от времени будем оставлять на ручке твоего кресла раскрытый томик Карла Маркса – и все. Ты спасен, тебя не будут просить ничего делать.

      Роберт засмеялся:

      – Все это очень хорошо, Тереза, но что, если ко мне начнут приставать представители другой партии?

      Тереза заверила его, что не будут.

      – Насколько мне известно, – заявила она, – лейбористы боятся коммунистов еще сильнее, чем тори.

      – Интересно, – спросил я, – кто наш кандидат?

      Дело в том, что