Глаза дракона. Стивен Кинг

часто бывает? – спросил наконец Питер.

      – Всегда, ваше высочество! Мой отец…

      – Тогда посмотрим, что скажет доктор.

      – О-о-о! – простонал конюший и изо всех сил отшвырнул кувалду. Та угодила прямо в свиное корыто, и свиньи бросились врассыпную, ругаясь на своем свинячьем языке. Иосиф, как и Флегг, не терпел вмешательства в свои дела, и свиньи в тот момент занимали его меньше всего.

      Он пошел прочь, но потом внезапно обернулся. Улыбка на его лице походила на единственный солнечный луч на хмуром небе.

      – Зови своего доктора, – сказал он. – Ты найдешь его в конце Третьей Восточной улицы. Даю тебе двадцать минут. Если не успеешь, я вышибу этой лошади мозги, будь ты хоть трижды принц.

      – Да, господин главный конюший! Спасибо! – Питер бросился бежать.

      Когда он, запыхавшись, возвращался вместе с молодым ветеринаром, то боялся, что лошадь уже мертва; судя по солнцу, прошло никак не меньше часа. Но осторожный Иосиф решил подождать.

      Ветеринарное дело было в Делейне в новинку, и молодой врач оказался лишь третьим или четвертым, кто практиковал по этой части, так что недоверие Иосифа имело основания. Конечно, ветеринару не очень хотелось бежать куда-то вслед за потным, взъерошенным принцем, но ему польстило такое внимание. Наклонившись над лошадью, он ощупал ей ногу, что-то напевая себе под нос и приговаривая: «Потерпи, потерпи, скотинка». Лошадь только один раз дернулась от боли, потом затихла. Иосиф ждал, положив ладони на рукоять кувалды. Он немного смягчился в отношении ветеринара: парень явно знал свое дело.

      Наконец доктор встал, стряхивая пыль с ладоней.

      – Ну что? – спросил Питер с опаской.

      – Убейте, – коротко бросил ветеринар Иосифу, не обращая внимания на Питера.

      Иосиф схватился за кувалду, будто ничего другого и не ждал, но взгляд Питера опять остановил его.

      – Подожди! – Голос мальчика опять прозвучал по-взрослому… по-королевски.

      Доктор уставился на него.

      – Значит, она умрет от заражения крови?

      – Что? – Изумление доктора увеличилось.

      – Она может умереть от заражения крови или сойти с ума?

      – Ты о чем? Никакого заражения. Перелом чистый. Я слышал уже такие истории, – он бросил взгляд на Иосифа, – но в них нет ни слова правды.

      – Если ты так думаешь, то тебе еще многому предстоит научиться, парень, – буркнул Иосиф.

      Питер не обратил на эти реплики внимания.

      – Тогда зачем ее убивать? – спросил он ветеринара.

      – Видите ли, ваше высочество, – объяснил тот, – ей целый месяц нужно ставить припарки, чтобы в рану не попала инфекция. И все равно она до конца жизни будет хромать и не сможет как следует работать. И ездить на ней будет трудно. Поэтому ее следует убить.

      Он улыбнулся, довольный своей речью.

      Когда Иосиф опять – в который уже раз – взялся за кувалду, Питер сказал:

      – Я буду ставить ей припарки. А если не смогу, это будет делать Бен Стаад. И я возьму ее себе и буду ездить на ней, даже если она останется