Сиреневый черный. Жанна Лебедева

наскоро и бегом кинулась из сада.

      Увести с бала Тамму и Айшу оказалось не так-то просто. Они резво собрались, лишь услышав про погоню, и поспешили за Ташей.

      Миновав роскошные залы с картинами и столами, полные народу, беглянки вышли в длинную галерею, идущую вдоль восточной стены и открывающуюся одной своей стороной на сад уже совсем тёмный и страшный.

      Петляя между мраморными колоннами, девушки сбежали вниз по лестнице, пока не оказались на мощеной гранитными плитами дорожке, ведущей к конюшням. Там, на укрытой гигантским расписным шатром площадке стояли экипажи гостей. Пробежав несколько рядов коней и карет, беглянки, наконец, нашли свою.

      – Быстрее, быстрее, – торопила принцессу распереживавшаяся Тама.

      Осторожная Айша, молча, вынула из прически украденный за столом десертный нож, ведь оружие им пришлось оставить в доме для гостей – их предупредили, так требовалось для поддержания на балу порядка и безопасности.

      – Прошу вас подождать дамы. Поступил приказ никого не выпускать из замка.

      Таша подпрыгнула от неожиданности, а Тама тихонько взвизгнула. Позади девушек стоял один из слуг, высокий, в светлой ливрее и с усами. Он скорее походил на военного в штатском, впрочем, возможно, таковым и был.

      – Высокие господа эльфы из Гильдии охотников выполняют заказ Короля по отлову беглецов. Госпожа Лэйла была крайне недовольна срывом бала и беспокойством достойных господ гостей, но, к сожалению, у Высоких господ эльфов на руках приказ, подписанный Его Величеством Королём. Так что прошу вас, дамы, покинуть экипаж и вернуться в замок.

      Собрав волю в кулак, Таша медленно кивнула, бросив многозначительный взгляд на спутниц.

      – Мы оставили в экипаже пудру и расчески. Не беспокойтесь, мы скоро вернемся на бал, – растянула широкие губы Тама, улыбаясь как можно более мило и безмятежно.

      – Хорошо. Только знайте, что ворота заперты, – как бы на всякий случай предупредил «штатский-военный» и с чувством выполненного долга отправился к следующему экипажу, который уже направился в сторону выезда.

      – Погодите! – взмахнув рукой, странный слуга кинулся вслед за каретой, желая разъяснить ее пассажирам о незапланированной задержке.

      – Что будем делать? – поинтересовалась Тама, подрагивая то ли от ночного ветерка то ли от страха.

      – Сначала выясним, кого ловят, – удивив всех своей решительностью, заявила Таша. – Хотя, мне кажется, я знаю, в чем дело, – добавила она неуверенно, сфинксы сказали, что ищут нас, но вот что наши преследователи эльфы – для меня новость.

      – Эльфы? Сфинксы? – нахмурилась Айша.

      – Почему нас? – с надеждой переспросила Тама, посмотрев в глаза принцессе с такой невинной надеждой, что Таше тут же захотелось соврать подруге, сказать, что ничего не случилось, и ищут, конечно, не их. – Ты говорила со сфинксами? – тут же переспросила пастушка, округлив от удивления и без того огромные глаза.

      – Потом объясню, – мрачно прошептала Таша. – Сейчас идеи есть?

      Девушка