Нелюбимый. Жанна Лебедева

Фретт отметил, что на самом деле «малышкой» она не была и превзошла бы по росту многих знакомых ему дам. Гордая и крепкая. Родись она в Черноречье, в диком племени легендарных амазонок, могла бы стать сильной воительницей. От такой родятся хорошие дети…

      – Я буду рада поучаствовать в вашей охоте, – спокойно произнесла Энви, отвлекая Фретта от размышлений.

      – Тогда жду вас внизу через час.

      ***

      С самого детства Айви, любимой дочери барона Эдинширского снились Сны. Эти Сны были ее тайной, самой страшной и самой заветной. О них Айви не рассказывала никому: ни матери, ни отцу, ни самым преданным служанкам, ни сестре. Сны касались только ее одной, принадлежали лишь ей и даже под страхом пыток и смерти Айви не стала бы рассказывать кому бы то ни было о том, что она в них видела.

      В детстве Сны казались безобидными. В большинстве случаев Айви не помнила их, а если и помнила – то недолго, но чем старше становилась баронесса, тем тайные грезы были все яснее и реалистичные.

      Айви снился лес. Густой, холодный, почти бесцветный, с белым снегом, перечерченным косой разлиновкой черных теней. Она медленно шла по лесу, отчаянно прислушиваясь, старательно вглядываясь в мельтешение серых обледенелых стволов. Каждый раз вокруг было тихо.

      Тишина исчезла, когда Айви исполнилось шестнадцать. Сны стали другими. Окоченевший лес в них оттаял: задвигал тенями, загудел кронами, завыл ветрами, путаясь в корявых ветвях. Айви бродила по нему, и ей казалось, что кто-то зовет ее из темной чащи. Каждый раз, услыхав тот зов, Айви просыпалась в холодном поту и садилась на кровати. Несколько секунд после пробуждения ей казалось, что зов еще звучит где-то за окнами покоев. Где-то в лесу, в непроходимых дебрях за старой эдинширской дубравой, там, где полузаросшие лишайниками и травой выходили из земли старые камни заброшенного торгового тракта.

      Однажды проснувшись после Сна, Айви услышала зов наяву. Она подбежала к окну, распахнула его и, обомлев, услыхала отчетливый мужской голос: «Приди ко мне, Айви, приди… Отыщи меня, я так давно жду нашей встречи…»

      Не раздумывая долго, баронесса поспешила на конюшню. Там велела оседлать коня и, ни говоря никому об отъезде, поскакала в сторону древнего тракта. Все это время таинственный голос продолжал звать ее. Он то растворялся в шуме ветра, то становился ясным и отчетливым, был требовательным, не требующим возражений, не терпящим сомнений.

      Проскакав несколько миль по старой дороге, Айви свернула в сторону и двинулась вдоль тонкой, отороченной высокими скалистыми берегами, реки. Тонкая тропа привела ее к высокой круче, под которой среди травы и камней девушка обнаружила черную дыру, ведущую в земное чрево. Айви замерла, услышав, как тайный голос позвал ее туда.

      Словно в трансе, она спешилась и, не раздумывая, нырнула под землю. В пещере, было темно, тепло и сухо. Стоило Айви сделать один осторожный шаг вперед, сбоку появился слабый комок зеленоватого призрачного света. Айви протянула руку, коснулась – в тот же миг световой клубок