Книга Мечей (сборник). Робин Хобб

объяснение, как за лиану, раскачивающуюся над пропастью.

      Она вздыхает:

      – В следующий раз тебе следует первым делом убить мальчика, чтобы не отвлекаться.

      Качаю головой.

      – Это обман. Он играет на твоем сочувствии. Все власть имущие – актеры, и их сердца – непроницаемые тени.

      – Может быть, – говорю я. – Однако он сдержал слово и был готов умереть от моей руки. Думаю, другие его слова тоже могут быть правдивы.

      – Откуда тебе знать, может, он столь же честолюбив, сколь и человек, которого хочет очернить? Откуда тебе знать, что он не проявляет доброту на службе будущему большему злу?

      – Никому не дано знать будущее, – отвечаю я. – Может, дом и прогнил, но я не желаю быть рукой, которая обрушит его на муравьев, ищущих озеро спокойствия.

      Она смотрит на меня.

      – А как же верность? Как же повиновение своему учителю? Как же выполнение данных обещаний?

      – Мне не суждено красть жизни, – говорю я.

      – Такой талант, – говорит она и, после паузы, добавляет: – Загублен.

      Что-то в ее тоне заставляет меня поежиться. Потом я смотрю ей за спину и вижу, что Джинджер и Конгер исчезли.

      – Если уйдешь, перестанешь быть моей ученицей, – говорит она.

      Я смотрю на ее гладкое лицо и добрые глаза. Вспоминаю, как она бинтовала мне ноги, когда я, давным-давно, упала с лиан. Вспоминаю, как она отгоняла медведя бамбуковой рощи, с которым я не смогла справиться. Вспоминаю вечера, когда она обнимала меня и учила видеть истину за миром иллюзий.

      Она забрала меня из семьи – но она была мне почти матерью.

      – Прощай, Учительница.

      Группируюсь и прыгаю, словно мчащийся тигр, словно парящая дикая обезьяна, словно взлетающий сокол. Разбиваю окно гостиничной комнаты и ныряю в океан ночи.

      – Я не собираюсь тебя убивать, – говорю я.

      Мужчина кивает, будто не ждал ничего другого.

      – Мои сестры – Джинджер, также известная как Сердце молнии, и Конгер, Безоружная – собираются закончить то, с чем не справилась я.

      – Я вызову стражу. – Он поднимается.

      – Это не поможет, – говорю я. – Джинджер сумеет украсть твою душу, даже если ты спрячешься под колоколом на дне океана, а Конгер и подавно.

      Он улыбается:

      – Значит, я встречу их один. Спасибо, что предупредила. Мои люди не погибнут напрасно.

      Слабый крик, похожий на далекое завывание обезьяньей стаи, слышится в ночи.

      – Нет времени объяснять, – говорю я. – Дай мне свой красный шарф.

      Он подчиняется, и я обвязываю шарф вокруг пояса.

      – Ты увидишь вещи, которые покажутся тебе непостижимыми. Что бы ни случилось, смотри на шарф и держись от него подальше.

      Вой становится громче. Он словно доносится отовсюду и ниоткуда. Джинджер здесь.

      Прежде чем он успевает задать новый вопрос, я вспарываю шов пространства и заползаю внутрь; теперь он не видит меня, а видит лишь болтающийся кончик ярко-красного шарфа.

      – Представь, что пространство