На дорожках неведомых. Александр Шляпин

к озеру Святому. Там ковырнув посохом достала Анисья со дна ямы кусок железа. Оросив, как было велено его водой из озера, она положила его в котомку. Там в Слободе близ столицы, жил великий мастер оружейных дел Данила.

      Ближе к полудню, знахарка вошла в Слободу. Поодаль от жилых рубленых хат, стояла кузница Данилы. Анисья зашла в кузню и присев на дубовый чурбак лукаво спросила:

      – Ты что ли мастером Данилой зовешься?

      – Я матушка, – ответил кузнец, отложив в сторону молот.

      – Испить бы мне для начала водицы холодной, а потом я скажу, в чем нужда моя имеется.

      – Ну—ка Василинка, подай путнице холодного березового кваску.

      Девушка лет семнадцати открыла люк подполья и исчезла в его прохладной и сырой глубине. Через минуту она явилась вновь, держа в руках глиняную крынку.

      – Испейте матушка. Чай день сегодня выдался жаркий, – сказала Василина и подала старухе холодного напитка.

      Затворница трижды перекрестилась и, прошептав молитву, припала устами к крынке.

      Испив, старуха вздохнула и, вытерев льняной тряпицей рот, размерено сказала:

      – Спасибо тебе Данила мастер.

      – Доброго здравия, – ответил Данила. – Далече путь держишь бабуля?

      – Пришла уже я! К тебе путь мой лежал.

      Кузнец удивился. Вытерев тряпицей лицо от пота, он спросил:

      – Откуда бабушка, знать меня изволишь?

      – Имя твое родимый мне Чудотворец поведал! Просил передать дочери твоей Василине, сей подарок в честь именин!

      Старушка легко приподняла котомку с пола и подала её кузнецу.

      – Я помогу, – сказала Василина, и хотела было уже подхватить котомку, но та еле удержалась в её руках.

      – Добрых пол пуда весит, – сказал Данила. Он положи котомку на наковальню и развернул холстину.

      Искрой блеснули оплавленные края железного камня.

      – Это же небесное железо, – удивленно сказал Данила, – он цены стоит не малой. Как ты, мать, такую ношу на себе несла?

      – Не я добрый молодец! Сию ношу на моем теле, к тебе господь принес!

      Вчера в вечери мне явление Чудотворца было. Поведал мне святой, чтобы сей камень я дочери твоей Василине доставила и наказ передала.

      – Каков наказ, бабушка, – спросила Василина.

      – Наказ таков: тебе Чудотворец наказал, сковать из этого железа меч – кладенец.

      Да святой водой его закалить, чтобы крепче его на земле была только любовь.

      В огне праведном изваять его велено. Так же велено, освятить меч в первый день рождества Христова, святой водицей в монастыре Пресвятой Богородицы.

      – Наказ матушка принимаю. К рождеству меч как велено откую, – сказала Василина.

      – А вздолишь, – спросил Данила, покручивая пшеничный ус.

      – Вздолию тятя, чай науку твою познала в полной мере.

      – Вот и проверим, как тебе промысел кузнечный – ти по сердцу, – сказал Данила и улыбнувшись, поцеловал Василину