Кошки не всегда молчат. Ведьмовской роман. Алекс Гарр

и с размаху заехала затылком прямо в нос обхватившему ее дружку Валета. Раздался хлюпающий хруст, и руки этого типа сразу разомкнулись.

      – Ааа!.. – гнусаво завопил он.

      Рике вскинула правую, толчковую, ногу, и лягнула Валета в живот. Вернее, лягнула бы, если бы противник не среагировал со скоростью кобры: он схватил ее за ногу, и крутанул, используя стопу девочки как рычаг. Потеряв равновесие, Рике грохнулась на бетонные ступеньки, да так, что перехватило дыхание.

      Глаза предводителя шайки сузились от злобы. С губ срывался невнятный хрип. Руки его тянулись к горлу девочки, и Рике решила, что теряет сознание – потому, что все произошедшее впоследствии было уж очень похоже на выверт помраченного рассудка.

      Свет в проулке быстро померк. Буквально за три секунды наступила ночь. Виднелись лишь смутные силуэты замерших на месте людей. Шумное дыхание подростков стихло, заткнулся даже тип с разбитым носом.

      – Что это? – тихо произнес кто-то.

      Раздался звук, будто по проходу пронесся порыв ветра.

      Силуэты, окружавшие Рике, попятились. Некоторые исчезли в проходе, раздался топот убегающих ног.

      – Стоять! – хрипло гаркнул Валет.

      Он вытащил телефон из кармана куртки и включил фонарик, осветив нишу и всех в ней. Рике приподнялась на локте, с облегчением увидев Улафа. Мальчик сидел на корточках у стены, а хряка с сигаретой и след простыл. Девочка с трудом начала вставать на ноги.

      – Я не знаю, что это за хрень… – начал Валет, – но…

      Рике никогда не встречалась с медведями вживую. Но достаточно видела их на «Дискавери» и национальных каналах. Бешеный рев, вдруг раздавшийся в проулке, мог издать самый огромный и свирепый гризли из всех, когда-либо существовавших.

      Рике думала, что у нее остановилось сердце. В бледном свечении экрана телефона она увидела, как лица Валета и его «гвардейцев», смуглые от природы, заливает мертвенная бледность.

      Черная тень, гораздо чернее темноты проулка, возникла в углу ниши. Пылающие глаза двумя горящими углями прожигали душу. Кто-то пронзительно завизжал, и всю шайку как ветром сдуло. Вереща, бравые борцы с маленькими детьми меньше чем за секунду покинули проулок.

      «Вот и конец», подумала Рике. Более нелепое окончание идиотского дня трудно было бы представить. Быть сожранной медведем в ста метрах от дома, после того как тебя чуть не изнасиловали и не убили гопники – какая волнующая и возвышенная смерть!..

      Уже в следующую секунду стало заметно светлее.

      На месте медведя стояла давешняя старушка в розовом жакете, с волнением глядя на детей.

      Рике вскочила и подняла Улафа, молча сидевшего у стены.

      – Ты как? С тобой все в порядке?

      – С вами все в порядке? – в унисон с ней сказала старушка, отряхивая одежду Рике. Рике никак не могла определиться: женщина или уже старушка?

      – Вы кто? Что это было? – Рике обняла Улафа, закрывая его от этой невесть откуда взявшейся помощницы. Она выглянула в проулок –