Рай. Джудит Макнот

минут они работали в дружелюбном молчании, но потом Джули объяснила:

      – Следующие несколько дней отец работает в две смены. Я сегодня переночую у подруги – будем вместе готовить уроки. Утром вернусь и приготовлю завтрак.

      Мередит, удивленная упоминанием об уроках, совершенно не обратила внимания на то обстоятельство, что остается наедине с Мэттом.

      – Ты учишься? Но почему? Разве сейчас не каникулы?

      – Я хожу в летнюю школу. Таким образом, я смогу окончить ее в декабре, через два дня после того, как мне исполнится семнадцать.

      – Но это слишком рано.

      – А Мэтту было шестнадцать.

      – Неужели? – удивилась Мередит, засомневавшись в качестве подобного обучения в сельских школах, позволяющего так быстро усвоить школьную программу. – А что ты станешь делать потом?

      – Поступлю в колледж. Собираюсь специализироваться в одной из естественных наук, но еще не решила в какой. Возможно, в биологии.

      – В самом деле?

      Джули, кивнув, с гордостью объявила:

      – У меня полная стипендия. Мэтт до тех пор не хочет уезжать, пока не убедится, что я смогу справиться без него. Правда, нет худа без добра: он сумел получить степень магистра по управлению предприятием за это время. Хотя ему пришлось оставаться в Эдмунтоне и продолжать работать, чтобы оплатить медицинские счета матери.

      Мередит удивленно уставилась на девушку:

      – Мэтт сумел… что?!

      – Получить степень магистра по управлению предприятием. Ее получают после степени бакалавра, – пояснила девушка. – В колледже Мэтт специализировался по двум предметам – экономике и финансам. У нас в семье все головастые, – добавила она, но, увидев потрясенное лицо Мередит, остановилась и нерешительно пробормотала: – Ты… на самом деле… ты ничего о нем не знаешь, верно?

      «Только как он целуется и занимается любовью», – со стыдом подумала Мередит.

      – Не много, – тихо призналась она вслух.

      – Ну не стоит так уж винить себя. Большинство людей считают, что Мэтта не так-то легко узнать, а вы были знакомы всего два дня.

      Это прозвучало таким осуждением, что Мередит отвернулась, не в силах встретиться с ней взглядом, и, подняв кружку, начала старательно вытирать ее.

      – Мередит, – шепнула Джули, тревожно глядя на нее, – тут нечего стыдиться, я хочу сказать… для меня все одно, беременна ты или нет.

      Мередит уронила кружку, и она покатилась по линолеуму под раковину.

      – Но это так, – настаивала Джули, нагибаясь и поднимая кружку.

      – Это Мэтт сказал вам, что я беременна? – едва выговорила Мередит. – Или ты сама догадалась?

      – Мэтт потихоньку шепнул отцу, а я подслушала, хотя к тому времени уже поняла все сама.

      – Чудесно, – пробормотала Мередит, сгорая от стыда.

      – Вот именно, – согласилась Джули. – То есть до того, как Мэтт все рассказал отцу о вас, я чувствовала себя так, словно осталась единственной шестнадцатилетней девственницей в округе…

      Мередит закрыла глаза, понимая, что