Охотники за костями. Том 1. Стивен Эриксон

они здесь?

      – Даже когда Тьма правила безраздельно, – ответил Ампелас, – существовали силы стихий. Неприметные и невидимые до прихода Света. Связанные лишь своими собственными законами. Природа Тьмы такова, что она правит лишь самою собой.

      – А Увечный Бог – из Старших?

      Молчание.

      Котильон заметил, что задержал дыхание. Он избрал извилистый путь к этому вопросу и многое узнал по дороге – столько всего, о чём следовало подумать, что разум его оцепенел от потрясения.

      – Мне нужно знать, – сказал он, медленно переводя дух.

      – Зачем? – спросил Идущий по Граням.

      – Если он Старший, – ответил Котильон, – возникает следующий вопрос. Как можно убить стихийную силу?

      – Ты нарушишь равновесие?

      – Оно уже нарушено, Идущий! Этого бога сбросили на лицо мира. И сковали. Сила его разорвана в клочья и скрыта в крошечных, почти безжизненных Путях, но все они прикованы к миру, из которого пришёл я…

      – Не повезло этому миру, – заметил Ампелас.

      Чванливое презрение в этих словах задело Котильона за живое. Он глубоко вздохнул и молчал, пока не стих гнев. Затем вновь обратился к драконам:

      – Из этого мира, Ампелас, он отравляет Пути. Все Пути. Вы сможете справиться с этим?

      – Будь мы свободны…

      – Будь вы свободны, – с жёсткой улыбкой перебил Котильон, – вы снова принялись бы преследовать свою прежнюю цель, и во Владениях Тени вновь пролилась бы драконья кровь.

      – Думаешь, вы с твоим приятелем-узурпатором на такое способны?

      – Вы сами это признали, – отозвался Котильон. – Вас можно убить, и если вас убить, вы не воскреснете. Неудивительно, что Аномандарис сковал вас троих. В упрямой глупости вы не знаете себе равных…

      – Разбитый мир – слабейший из всех! Почему ты думаешь, что Увечный Бог воздействует через него?

      – Спасибо, – тихо сказал Ампеласу Котильон. – Это я и хотел узнать.

      Он повернулся и пошёл прочь из круга.

      – Стой!

      – Мы, – бросил через плечо бог, – ещё поговорим, Ампелас, прежде чем всё полетит в Бездну.

      Идущий по Граням последовал за Котильоном.

      Как только они вышли из каменного круга, скелет заговорил:

      – Мне стоит пристыдить себя. Я недооценил тебя, Котильон.

      – Это распространённая ошибка.

      – Что будешь делать теперь?

      – Зачем мне тебе это говорить?

      Идущий по Граням не ответил сразу. Оба продолжали спускаться по склону, а затем вышли на равнину.

      – Тебе стоит мне об этом сказать, – проговорил наконец скелет, – потому что я, возможно, захочу оказать тебе помощь.

      – Это значило бы для меня намного больше, если бы я знал, кто… что… ты такое?

      – Можешь считать меня… стихийной силой.

      По телу Котильона пробежал холодок.

      – Вот как. Хорошо, Идущий. Похоже, что Увечный Бог начал наступление на многих фронтах. Первый Престол т'лан имассов и Трон Тени беспокоят нас больше всего – по понятным причинам. И в