Охотники за костями. Том 1. Стивен Эриксон

тебя.

      – Я существовал бессчётные века до тебя…

      – Так что тебя уже раздражали, да, понимаю. И наверняка станут раздражать в будущем.

      – Попытайся, Котильон. Вскоре, если не сейчас. Если, конечно, хочешь пережить предстоящие потрясения.

      – Ладно. Если ты назовёшь мне имена этих драконов.

      Ответил скелет явно неохотно:

      – Как пожелаешь…

      – И кто и почему сковал их здесь?

      – Этого я не могу сказать.

      Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Идущий вскинул голову и заметил:

      – Похоже, мы зашли в тупик, Котильон. Каково твоё решение?

      – Ладно. Возьму, что могу.

      Идущий по Граням повернулся к драконам:

      – Это чистокровные. Элейнты. Ампелас, Кальсе и Элот. Преступление их… честолюбие. Преступление вполне распространённое. – Мертвец вновь обернулся к Котильону. – Быть может, даже заразное.

      В ответ на этот прозрачный намёк Котильон лишь пожал плечами. Подошёл ближе к скованным зверям.

      – Думаю, вы меня слышите, – тихо произнёс он. – Приближается война. Осталось всего несколько лет. И она втянет в себя практически всех Взошедших из всех Владений. Мне нужно знать, на чьей стороне будете биться вы, если вас освободить.

      Полдюжины ударов сердца царила тишина, затем хриплый голос прозвучал в сознании Котильона:

      – Ты пришёл сюда, Узурпатор, чтобы найти союзников.

      Другой голос – явно женский – перебил его:

      – Скованные данью благодарности за освобождение. Будь я на твоём месте, не стала бы рассчитывать на верность или преданность.

      – Согласен, – кивнул Котильон, – это проблема. Предположим, вы потребуете, чтобы я освободил вас прежде, чем мы заключим договор.

      – Это честно, – произнёс первый голос.

      – Увы, я не слишком заинтересован в честности.

      – Боишься, что мы пожрём тебя?

      – Ради краткости, – пояснил Котильон, – а ваш род, как я понимаю, весьма ценит краткость.

      Затем заговорил третий дракон – глубоким, тяжёлым голосом:

      – Раннее освобождение и вправду избавило бы нас от необходимости договариваться. К тому же мы голодны.

      – Что привело вас в этот мир? – спросил Котильон.

      Ответа не последовало. Покровитель убийц вздохнул:

      – Моё желание освободить вас может стать сильнее – при условии, конечно, что я смогу это сделать – если я сочту, что вас сковали здесь несправедливо.

      Драконица спросила:

      – И ты воображаешь, что сможешь рассудить?

      – Сейчас не лучший момент, чтобы проявлять вздорный нрав, – раздражённо ответил бог. – Тот, кто последним принимал такое решение, явно рассудил не в вашу пользу да ещё и сумел воплотить приговор в жизнь. Я подумал, что века в цепях могли подтолкнуть вас к тому, чтобы переосмыслить свои побуждения. Но, похоже, сожалеете вы лишь о том, что оказались слабее того, кто последним решил судить вас.

      – Да, – ответила она. – Об этом мы сожалеем. Но не только об этом.

      –