Вторая Академия. Айзек Азимов

невзирая на то что могущество нашего правителя целиком и полностью зависит от силы его разума.

      – Только потому, что у него была возможность опереться на научные достижения Первой Академии, – последовал нетерпеливый ответ. – И, заметьте, другого такого источника научных знаний в Галактике нет. Вторая Академия по определению должна находиться на высохших пепелищах разбитой Галактической Империи, из которых, как ни крути, ничего не выжмешь.

      – Следовательно, вы пытаетесь утверждать, что они обладают силой разума, достаточной, чтобы править некоей группой миров, страдая одновременно физической беспомощностью?

      – Относительной физической беспомощностью. Они скорее всего способны защитить себя от пришедших в полный упадок окрестных миров. Против же сокрушительной силы Мула, подкрепленной мощной экономикой, они устоять не смогут. Почему же они столь тщательно скрывают свое местоположение – как в самом начале, при их основании Гэри Селдоном, так и теперь? Ведь ваша Первая Академия не делала из себя секрета даже тогда, когда представляла собой всего-навсего единственный город на единственной незащищенной планете триста лет назад!

      Смуглое лицо Притчера подернулось сардоническими морщинками.

      – Ну а теперь, когда вы закончили столь глубокий анализ, не откажетесь ли просмотреть перечень всех королевств, республик, федераций планет и диктаторий всевозможных типов, которые соответствуют не только вашему описанию, но и еще целому ряду факторов?

      – Значит, все это было учтено? – разочарованно нахмурился Ченнис.

      – Ну, здесь так прямо не написано, но у нас есть тщательно разработанный путеводитель по противоположной Периферии. Нет, вы серьезно думаете, что Мул в бирюльки играет?

      – Ну тогда…

      Голос молодого человека вновь обрел решимость.

      – Что вы скажете насчет олигархии Конзвездия?

      Притчер задумчиво потеребил мочку уха.

      – Конзвездия? Ах, ну да, знаю это место. Но это же не на Периферии, насколько я помню. Вроде бы это где-то в трети пути к центру Галактики.

      – Да. И что из этого?

      – В тех записях, что имеются в нашем распоряжении, место расположения Второй Академии указывается как «другой край Галактики». Черт подери, это единственное место, куда мы можем отправиться. Что толку болтать о какой-то Конзвездии? Тьфу ты, язык сломаешь! Так вот, ее угловое склонение от радиана Первой Академии составляет что-то около ста десяти – ста двадцати градусов. Никак не восемьдесят.

      – Послушайте, но ведь, кроме того, в записях мелькает еще такое определение места, как «конец звезд».

      – Такого астрографического понятия не существует.

      – Ну конечно. Так и было задумано! А теперь вслушайтесь в звучание: «Конзвездия»… Ни о чем не говорит?

      – Ну что-то вроде бы есть. Нет, несерьезно.

      – А вы там были когда-нибудь?

      – Не припомню.

      – Однако в ваших записях это название упомянуто.

      – Где? Ах да. Но это только потому, что там можно было