Дорожный бог. Железный трон Арлиса – 3-я часть трилогии. Орынганым Мустажафовна Танатарова

в школу. И до самого её окончания Шарик повсюду сопровождал свою маленькую хозяйку, нет, скорее, подопечную.

      Огромный пёс рядом с хрупким ребёнком. Если бы кто-то посмел тогда напасть на меня, Шарик бы убил его. Я в этом ни капли не сомневаюсь.

      Знающие люди говорили, что он – помесь овчарки и волка. Действительно, иногда мой милый демон охотился на диких уток и степных антилоп в гастрономических целях. Когда на глазах опытных охотников Шарик загнал сайгака, они очень удивились.

      Бывало, мне не хотелось, чтобы пёс повсюду за мной таскался, и я пыталась прогнать его. Бесполезно. В таких случаях на морде собаки появлялась ироническая ухмылка. Дескать, тебя не спросили, малявка. Теперь я понимаю причину той ухмылки: сопровождать меня было его работой. Кто-то очень хотел, чтобы я выросла в безопасности.

      – Это была твоя родная планета! Наверное, именно она приставила к тебе защитника, – предположила я. – А, кстати, как называется твоя родина?

      – Ахания.

      – Никогда раньше не слышала об этом мире.

      – Мой славный мир находится во Внешнем Космосе. Небольшая, малонаселенная, бедная планета. Сплошная пустыня. Антилопы – единственные крупные копытные, что как-то там умудряются выжить.

      – И люди, – добавила я

      – Ну, эти-то везде приспособятся.

      Я поняла, что Вегаду – человек, глубоко разбирающаяся в людях. И очень одинокий. Странно, с Виктором, но одна. Не представляю, как такое возможно.

      Фантом появился в тот момент, когда Виктор, оторвавшись от дел первостепенной важности, решил обсудить с нами план возвращения меня на трон Асарбара. Выяснилось, что этот высокопоставленный сноб всё уже решил за меня.

      – Афина, тебе следует сначала обосноваться в Золотом дворце, и это будет хорошим плацдармом для атаки на Арлис, – заявил он.

      – Не собираюсь я никого атаковать, – рискнула возразить главе Конфедерации свободных отрядов. – Для меня сейчас главное – отыскать отца. Чувствую, он в беде и нуждается в помощи. Очень нуждается.

      На мои глаза навернулись слёзы. Виктор их не заметил.

      – Мы поможем твоему отцу, девочка, обязательно поможем. Лука ведь мой друг, я же говорил. Но сначала – власть. Без неё все равно ничего не выйдет.

      В этот момент Вегаду демонстративно закатила глаза.

      «Вот он – весь ты, в первую очередь думаешь о власти», – хотела она сказать.

      Но потенциальному спору не было суждено разгореться. Из-за фантома. Сначала на полу в кабинете Виктора появилась неясная дымка, потом она переросла в тень. Я пригляделась: нет, это какая-то тряпка. А вот и не угадала. Вскоре взглядам всех собравшихся предстало… чёрное пальто с капюшоном. А в нём – холодная пустота. От нехорошего предчувствия у меня мурашки поползли по коже.

      – Твой отец проклят на веки вечные, – бесцветным голосом произнёс фантом после недолгой, но значительной паузы. – Не ищи его. Это бесполезно. Лука