Польский этюд. Книга вторая. Ирина Костина

мой Антонио, мне сорок восемь лет. Я, разумеется, уже забыл, как ухаживал за моей женой. Но, по моему разумению, способы во все времена одни: внимание, комплименты, подарки.

      – Да ведь я Вам о том и толкую, что Анна Леопольдовна не желает ничего слушать, не подпускает к себе и не принимает подарки! – воскликнул Ботта, отчаянно жестикулируя.

      – Значит, подарки были не те, – нравоучительно осадил его Остерман, – Обратите внимание принца на то, что Анну Леопольдовну не соблазнишь цветами и бриллиантами. Она – натура романтичная. Самая дорогая ценность для неё – это книги о любовных приключений. Мой вам совет: пусть Антон-Ульрих ознакомится, как ведут себя герои этих книг. И поступает соответствующим образом.

      Ботта досадливо покусал губы:

      – Всё это весьма сомнительно. Да и займёт слишком много времени!

      – А куда вы торопитесь? – удивился канцлер, – Принцессе едва исполнилось пятнадцать. Принца из Петербурга никто не гонит. Времени у них предостаточно. Так что, рано или поздно, дело неминуемо приведёт к свадьбе. К тому же с такими заботливыми и разумными наставниками, как мы с вами.

      И Остерман, взяв перо, переправил первую цифру, удвоив тем самым обозначенную сумму, и подвинул листок собеседнику, давая понять, что сделка окончена.

      Летний сад

      Прогуливаясь после обеда по расчищенным дорожкам заснеженного Летнего сада, Аня неожиданно вцепилась в руку подруги:

      – Юлия! Он идёт нам навстречу!

      – Кто?

      – Мориц Карл Линар!

      – М-м. Сколько прошло времени? Ровно три дня? Да он просто душка. Какое неукоснительное следование французскому этикету!

      – Тише. Он уже близко.

      Они остановились, чтоб приветливо раскланяться.

      – Вижу Вы, граф, сегодня тоже решили прогуляться? – улыбнулась Анна.

      – Да. Я уже понял, что солнечные дни в Петербурге так редки, что упускать их – значит совершать большую оплошность.

      – Это верное замечание, – Аня сделала выпад в сторону подруги, – Позвольте представить Вам мою фрейлину Юлианну фон Менгден.

      – Очень рад знакомству.

      – Знаешь, Юлия, граф Линар долгое время жил в Париже. И обещал рассказать о развлечениях французского двора. Ты ведь, наверное, тоже хочешь послушать?

      – Несомненно, – искусно подыграла та.

      – Надеюсь, граф, сейчас Вы располагаете достаточным временем?

      – Если только Ваше высочество того пожелает.

      – Я желаю, – убедительно заверила его Анна, – Разрешаю Вам присоединиться к нам, чтоб продолжить прогулку.

      – Благодарю, – Линар встал между принцессой и фрейлиной, – Дорожки скользки. Могу я предложить вам руку?

      Девушки переглянулись и радостно подхватили кавалера под руки с обеих сторон.

      Мадам Адеракс, шествующая позади с другими фрейлинами, предосудительно нахмурила лоб, намереваясь вмешаться. Но немного поразмыслив,