Тень с человеческим лицом. Александр Корулин

но уже в следующий миг ненавистный страх был раздавлен поражающей сознание картиной, замеченной Тайгивом в дальнем углу помещения. На противоположном от них конце зала высилась громадная статуя. Она изображала дикого кровожадного зверя, сохранившего человеческие черты тела – неизвестное существо стояло на полусогнутых ногах, в напряженной позе, руки были выставлены перед собой и чуть разведены в стороны, словно приготовились схватить любого, кто осмелится приблизиться. Звериная голова, острые уши, невероятные глаза под тяжелыми дугами грозно сведенных бровей – все производило пугающее впечатление, что в каменной статуе живет душа того, по кому создавали сей жуткий монумент. И сейчас эта горящая ненавистью душа наблюдает за горсткой дерзнувших явиться сюда людишек.

      – Мне страшно! – прошептала Ферьна, сжимая ладонь Тайгива. Тот вздрогнул от ее прикосновения, посмотрел на Гхолала. Стоящий неподалеку, он, выждав мгновение, пожал плечами, но Тайгив прочитал на его лице волнение и плохо скрываемый страх.

      – Мы сюда за Дохойбом пришли или на нее смотреть? – Теллиса отошла на пару шагов от пугающей статуи.

      – Не представляю, откуда начать поиск, – натужно выдохнул Тайгив.

      – Может, отсюда? – Девушка прошла на несколько шагов вперед и остановилась под каменным существом, ткнув пальцем ему под ноги.

      – Под статуей есть ход!

      К Теллисе присоединился Гхолал, и она, держась за его плечо, заглянула в нишу. Оттуда пахнуло застоявшимся теплым воздухом – прищурившись, девушка сумела разглядеть ступеньки, исчезающие во мраке.

      – Вряд ли он там.

      – Я тоже не хочу туда спускаться, – сказала Ферьна.

      Теллиса удивленно обернулась на нее, но Тайгив опередил:

      – Я видел несколько дверей.

      – Давайте посмотрим везде! – предложила Теллиса. – Надо побыстрее найти Дохойба и…

      – Как думаешь, почему он кричал? – вдруг спросил Тайгив, глядя в лицо девушки.

      – Не начинай! – отрезал Гхолал.

      – Может, просто упал, – продолжал Тайгив, наблюдая за изменением лица Теллисы. – Но, может быть, с ним случилось что-то другое…

      – Зачем ты ей это говоришь? – разозлился Гхолал.

      – Затем, что здесь страшное место, – ответила за Тайгива Ферьна, – и нам здесь нечего делать. Надо вернуться домой и кого-нибудь позвать на помощь.

      – Напугать меня решили, а? – Теллиса вдруг шагнула на первую ступень, затем на вторую, третью, стала быстро спускаться ниже. Гхолал, сверлящий Тайгива злым взглядом, опомнился слишком поздно:

      – Теллиса! Не ходи одна!

      Он собрался проследовать за исчезающей во тьме девушкой, но жуткий вопль Ферны остановил его. Резко обернувшись, увидел побелевших лицами и медленно отступающих Тайгива и Ферьну.

      Затем услышал треск над головой…

      * * * * *

      Тэнтар, стоявшая на краю площадки в беспощадной борьбе