Твёрже алмаза. Екатерина Оленева

болит? – коснулся он горячими пальцами чувствительного места у большой косточки.

      Каролина кивнула:

      – Да.

      Юношеские пальцы пробежались по коже, заставляя чувствительную кожу покрываться мурашками.

      Подняв голову, Питер лукаво улыбнулся:

      – Лучше?

      – Да, – с улыбкой ответила Каролина.

      Метель превратила пространство в белую кашу, густую, как туман. Люди смотрелись в ней неясными тёмными пятнами. С трёх шагов почти невозможно было никого рассмотреть.

      Лицо Питера было совсем близко. В глазах его было столько огня и страсти, что Каролина почти безотчётно, не думая, что делает, первая потянулась к его губам за поцелуем. Медленно, но страстно их губы сошлись всего на одно короткое мгновение, после чего она испуганно отпрянула.

      – Ваша красота не уступает вашей дерзости, миледи, – усмехнулся Питер, поднимаясь с колена.

      – Где же «к вашим услугам»? – засмеялась Каролина, поспешно одевая сапожок на уже изрядно замёрзшую на ледяном ветру ножку.

      – Что-что?..

      – Надо говорить «к вашим услугам». В романах именно так учтивые кавалеры обращаются к даме.

      На мгновение Питер выглядел растерянным, а потом, видимо, сообразив, что Каролина попросту над ним подшучивает, склонил голову в притворном смирении:

      – Ах, да! К вашим услугам.

      Внезапно Каролина перестала смеяться, внимательно глядя на своего собеседника:

      – Не очень-то я похожа сейчас на благородную даму, верно?

      – Не знаю. Мне не часто доводилось видеть благородных дам.

      Улыбнувшись в последний раз, Каролина протянула ему для поцелуя на этот раз только руку.

      Они расстались.

      И между ними мела метель, ледяная, колючая, мокрая. Но на сердце Каролины цвети цветы. Белые, нежные, душистые.

      Вечером, когда вся семья собралась в гостиной, чтобы после ужина послушать музыку, слушая безупречную игру Силены, Каролина, положив голову на колени Фионе, мечтательно глядя в камин, спросила:

      – Матушка, скажите, что такое любовь?

      Фиона, откинувшись на спинку кресла, свела тонкие брови и тяжело вздохнула:

      – Сильнодействующе средство. Вроде лекарства. Если любовь счастливая, душа расцветает, придавая телу тайные силы. А если несчастная, – на сей раз вздох матери был едва различим, – если любовь несчастная, душа сморщивается и скукоживается.

      – А сколько раз может человек любить?

      – Чаще всего я слышала утверждения, что наше сердце может слиться с другим человеком только один раз в жизни. Все остальное лишь тоска по любви и её призрак. Любить и потерять любовь больно, но не менее печально так и не найти сердце себе под пару. Но с чего такие вопросы, сердце моё? Ты встретила мужчину? – с тихой улыбкой провела мать по золотистым волосам дочери. – Не таись. Поделись со мной.

      Каролина счастлива улыбнулась:

      – Мне кажется, что встретила. Да! Свою любовь… только я не до конца понимаю, счастье это или болезнь?

      – На всякую болезнь найдётся своё