Разбойник Чуркин. Том 1. Н. И. Пастухов

«Чуркин».

      – Кто и когда передал тебе это письмо? – спросил владелец фабрики, Яков Герасимыч у своего дворника.

      – Вчера ночью, мальчик какой-то принёс.

      – Почему ты его не задержал?

      – Да зачем же мне его было задерживать?

      – Как зачем? Письмо это прислал Чуркин, с требованием двух тысяч рублей.

      – Я этого не знал, – ответил перепуганный работник.

      – Отчего ты не подал мне письма тотчас же?

      – Вы почивать изводили.

      – Дурак! Веди заложить лошадей.

      – Что ты шумишь, да ругаешься спозаранку? – спросила у фабриканта жена.

      – Дура, голосом ещё завоешь, когда смерть на носу висит.

      – Какая там смерть, Бог с тобой, успокойся.

      – На-ка-сь, читай, от кого письмо получил, – сказал ей Герасимыч, бросая писульку на стол.

      Та прочла и настолько перепугалась, что с ней сделалось дурно; насилу придя в себя, она посоветовала своему благоверному выдать требуемые деньги.

      – Как бы не так, выдам! Сейчас к становому поеду и представлю ему это письмо; пусть за мной караул нарядят.

      – Караул не поможет: слышал, небось, какой он зверь; заткни ему горло-то и жив будешь.

      – Ни за что! Сегодня дай две тысячи, а завтра четыре попросит, разорит в корень, только поддайся, – говорил Яков Герасимович, бегая из одного угла комнаты в другой.

      – Хозяин, лошади готовы! – доложил дворник.

      – Сейчас иду, – ответил его степенство, накидывая на себя пальто-мешок и, простившись с сожительницей, вышел из своих апартаментов и поехал к становому приставу.

      – А! кого я вижу! Яков Герасимович, милости прошу, пожалуйте! – сказал его благородие, встречая фабриканта ещё на лестнице.

      – Да-с, не в урочное время я к вам, – подавая приставу руку, сказал тот.

      – Что, покалечился, знать, кто-нибудь из фабричных?

      – Какой там покалечился! Самого, того гляди, убьют: на-те, прочтите, какое я письмецо-то получил.

      Пристав прочёл послание, покачал головой, почесал себе за ухом, причмокнул и сказал:

      – Чуркин! Да-с, тут надо подумать. Садитесь, да расскажите, когда и от кого вы это письмецо подучили?

      Яков Герасимыч рассказал все по порядку, утёр платком катившийся с лица пот и уставил на пристава глаза, в ожидании того, что он на это скажет.

      – Да-с, – постукивая пальцами об стол, протянул становой.

      – Ну, что вы посоветуете мне делать?

      – А вы что думаете?

      – Проси он у меня меньше, я бы дал, а то, вишь, сколько заломил – две тысячи!

      – Жаден, подлец, – добавил его благородие.

      – Нет, вы мне скажите, что делать теперь?

      – Ничего; конечно, денег не давать, около дома поставить денных и ночных сторожей, чтобы разбойник не поджог, а самому дома недельку-другую посидеть.

      – Всё это я и без вас знаю; с своей-то стороны чем-нибудь оградите меня!

      – Я