Темные воды Тибра. Михаил Попов

По многим причинам это для меня наилучшее положение. Во-первых – натура. Она у меня рабская по природе. Я по ошибке был рожден в высоком доме. Может статься, мать моя изменила с каким-нибудь садовником или банщиком, а может быть, меня и вообще подкинули в колыбель. Такое ведь тоже случалось, вспомни мифологию. Сплошь и рядом.

      – А во-вторых?

      – А во-вторых, я дал обет. Даже не буду говорить какой, сам знаешь. Стоит мне от него отступить хоть на полслова, они все, – он провел скрюченной рукой по лбу, указывая на шрамы, – начинают ползать.

      Сулла еще отхлебнул вина.

      – Я люблю прислуживать, вылизывать пятки, спать, свернувшись у господских ног калачиком. Я раб, раб, настоящий раб, без надежд на будущее; я не стану мечтать о свободе, потому что надеваю на себя эти оковы добровольно.

      – Ты говоришь так, будто я уже согласился тебя принять.

      – Конечно, согласился или вот-вот согласишься.

      Квестор пожал плечами.

      – Для чего мне это? Проще тебя убить и бросить в выгребную яму за бараком в порту.

      – Это ты сможешь сделать в любой момент, как только я попытаюсь взбунтоваться. А со мной тебе будет интересно. Твоя жизнь как бы приобретет зеркало. Твоя душа получит собеседника, ибо, согласись, ну с кем ты можешь поговорить, ни в чем себя не сдерживая? С каким царем?! С каким консулом?! Ничтожные, злопамятные и не очень умные твари.

      Сулла сел к столу, усыпанному полусвернутыми свитками и различными письменными принадлежностями. Последние слова незваного гостя ему понравились.

      – И что же ты потребуешь за свои, не знаю пока какие, услуги? Какую оплату?

      – «Оплату»! Он сказал слово «оплата»!

      – Что тут смешного?!

      – Я ведь буду рабом, понимаешь, рабом?! Мне достанутся объедки с твоего стола, а это, как правило, лучшая часть того, что готовится на кухне. Мне достанутся все женщины, которых я увижу в твоем доме, кроме тех, которых ты по своему капризу не захочешь использовать сам. Мне достанется громадная власть над всеми домочадцами; и даже твои офицеры, свободные римляне, всадники и аристократы станут мне угождать, потому что я буду раб Суллы.

      – Да, ты просишь немало.

      – Я прошу то, чего ты не будешь мне обязан давать. Я буду иметь, но ты не потратишься!

      Взяв со стола длинное кипарисовое стило, квестор некоторое время вертел его в руках.

      – Скажи, а какому богу ты дал обет – Асклепию, Юпитеру?

      Гость помотал головой.

      – Ты вряд ли слышал о нем, это маленькое восточное божество. Мне рассказал один финикийский купец, когда я оказался у него на корабле.

      – А как ты мог оказаться у него на корабле? – искренне удивился Сулла.

      – Это очень длинная история, именно потому, что совершенно правдивая. Так вот этому восточному божку я и поклялся… в общем, поклялся я ему…

      – А где ты пропадал все эти годы, почему не явился ко мне раньше?

      – Справедливый вопрос. Но чтобы я мог ответить на него, тебе нужно вспомнить, кем ты был три-четыре