Кровь и крест. Ольга Крючкова

гильдии посещать Браггано, где он и пребывал в данный момент.

      Дела гильдии шли неплохо, но господин Требби не мог удовлетворить всех запросов своей молодой очаровательной супруги. Она желала роскоши, огромный штат слуг и карету для выезда, запряжённой парой белых лошадей, разукрашенных плюмажем.

      Штат слуг в доме Требби был не столь большим, по меркам Остии, – всего пять человек. И это обстоятельство угнетало мадонну Лукрецию. Она подолгу мечтала об изысканных бархатных платьях, отороченных золотой каймой, беретах, усыпанных драгоценными камнями. Но, увы, средств на это не хватало. Да ещё в последнее время у суконной гильдии Остии появились серьёзные конкуренты – суконщики из Саксонии и Тюрингии. Господин Требби делал всё возможное, чтобы не ударить в грязь лицом и лично проводил переговоры с крупными торговцами, не доверяя никому это важное дело.

      Летняя жара, окончательно разморила мадонну Лукрецию, и она приказала открыть настежь окна зала, выходившие в сад. Она полулежала в кресле, томимая размышлениями о несправедливости жизни: годы уходят, она не молодеет, муж в постоянных разъездах, так и завянуть недолго.

      Трузия, закупавшая овощи, фрукты и зелень для кухни, также имела обязанность убирать спальню своей госпожи и приводить в порядок её наряды. В этот день она, как обычно, хотела приступить к выполнению своих обязанностей и вошла в спальню мадонны Лукреции.

      – Госпожа, я могу прибраться? Если я помешаю вам, то сделаю это позже.

      – Нет, Трузия, приступай сейчас, – снисходительно разрешила мадонна.

      Трузия вошла в гардеробную комнату хозяйки и начала приводить в порядок обувь. Она разобрала туфли и сандалии, расставив их по местам на полочках. Неожиданно мадонна Лукреция нарушила молчание:

      – Трузия, говорят, у тебя появился любовник.

      Девушка смутилась и не ответила. Лукреция, выдержав длительную паузу, продолжила:

      – И что, он хорош собой, не так ли?

      – Да, госпожа, – отозвалась служанка из гардеробной.

      – А ещё говорят, что он учёный-алхимик. Это правда? – допытывалась мадонна Лукреция.

      – Да, госпожа… – вновь пролепетала Трузия.

      – А отчего ты прячешь столь интересного мужчину?

      – Я не прячу его, мадонна. Он живёт в мансарде у моей матери на улице Святого Антония.

      – Как интересно! Трузия, и он действительно использует магию? – не унималась хозяйка.

      – Не знаю, госпожа, я не видела.

      – Что ж, я сама это выясню, – Лукреция откинулась в кресле и задумчиво провела рукой по полуобнажённой груди.

      …Вскоре к облезлой двери с покосившимися ступеньками в тупике улицы Святого Антония подошёл прилично одетый мужчина, фиолетовый камзол которого и шапочка выдавали в нём слугу из приличного дома. Он постучался в дверь, но никто не отозвался, тогда он решительно распахнул её и поднялся по дрыгающим при каждом шаге ступеням на мансарду.

      Хозяин мансарды, маг и алхимик Альберт Савойский, читал фолиант.

      – Я имею