Кровь и крест. Ольга Крючкова

и уверенно зашагал к следующему торговому ряду. Девушка, несколько растерявшись, поспешила за ним.

      – Сударь! Отчего вы решили помочь мне?

      – Мне жаль, что торговец пытался всучить вам негодную зелень. Вам, столь очаровательной особе!

      «Очаровательная особа» зарделась, ей было приятно, что элегантно одетый господин, хоть и без шляпы, заметил её и сделал столь изысканный комплимент.

      – Как вас зовут, мадонна?[15] – поинтересовался Альберт.

      – Трузия, – ответила юная особа, совершенно разомлев от подобного обращения.

      – Весьма рад! Я – Альберт Савойский. Учёный, маг и алхимик, – он слегка поклонился Трузии, отчего чёрная, как смоль, прядь волос упала на его смуглое лицо, придав ещё большей привлекательности и выразительности.

      Трузия улыбнулась: молодой мужчина был удивительно хорош и в её вкусе.

      Альберт собственноручно выбрал зелень для своей новой знакомой и проводил её до дома. Дом оказался весьма богатым, окружённым высокой кованой оградой, увитой диким виноградом. Трузия приоткрыла маленькую калитку для прислуги:

      – Благодарю вас, Альберт, за помощь.

      – Всегда к вашим услугам, мадонна! – ответил опытный соблазнитель и поклонился. – Когда я вновь вас увижу?

      – Ах, право, не знаю… – растерялась Трузия.

      – Да, мадонна, вы могли бы мне посоветовать приличное жильё и стол в этом прекрасном городе, я здесь недавно и не знаю, где остановиться.

      Трузия, не обратив внимания на то, что её собеседник практически без багажа, сказала:

      – Вы можете остановиться у моей матери, здесь недалеко. Она – прачка, и благородный постоялец с приличными манерами ей не помешает.

      – Прекрасно! – тут же оживился пройдоха, понимая, что заморочить голову простой прачке не составит для него большого труда.

      – Я провожу вас, сударь, только занесу корзину в дом, – пообещала Трузия.

      Вскоре они шли по узкой заплёванной улочке к дому Трузии. Неожиданно из окна второго этажа появилось ведро, и помои чудом не угодили им на голову.

      Трузия смутилась:

      – Вы, верно, не привыкли к таким местам…

      – О да! – подтвердил Альберт и стряхнул с куртки брызги противной вязкой жидкости.

      Наконец Трузия и Альберт свернули за угол, перед ними оказалась обшарпанная дверь с покосившимися ступеньками.

      – Здесь, – девушка открыла дверь своего убогого жилища.

      На Альберта пахнуло затхлым воздухом, несущим в себе сырость, плесень и нечистоты.

      «Господи, помилуй меня!» – взмолился Альберт, редко обращавшийся к Всевышнему, и переступил через порог.

      – Вот уже почти полгода я не живу здесь, – щебетала Трузия. – Моя госпожа, мадонна Лукреция, требует, чтобы прислуга была всегда под рукой.

      Девушка, приподняв подол платья, поднималась по узкой лестнице на мансарду. Альберт, полный ужаса, следовал за ней:

15

Мадонна – обращение к почтенной, влиятельной женщине в средневековой Италии.