Время ведьм. Валентин Петрович Денисов

уверенно прошли за ним, но, увидев ту же картину последовали его примеру.

      – Ч-что здесь п-произошло? – проговорил никогда прежде не заикавшийся Ронст.

      – Не знаю… – произнёс на не требующий ответа вопрос Крэнк.

      – Я предлагаю уйти отсюда! – резко сказал Моликс и направился к выходу.

      Остальные пошли за ним, но в этот момент наверху раздался стук от упавшего неизвестного предмета.

      – Может быть там кто-то есть? – предположил Ронст.

      – Лучше уйдём отсюда! – не останавливался Моликс.

      – У Фиотриса был сын! – вдруг вспомнил Крэнк – Возможно это он…

      – А если это убийцы? – возразил ему Моликс.

      – Ни один убийца не будет сидеть на месте преступления! – отмахнулся тот, тем не менее достав поясной нож.

      Охотники, вспомнив все свои охотничьи навыки, медленным неслышным шагом отправились вверх по испачканной земляными следами маленьких ботинок лестнице.

      В большой комнате, расположенной на втором этаже было грязно, пахло сыростью и гнилью. На испачканном землёй полу лежали догнивающие остатки овощей и фруктов.

      С первого взгляда могло показаться, что в этой комнате давно уже никого не было, но опытный взгляд охотников сразу определил то, что все следы неуклонно вели к кровати.

      – Выходи! Мы знаем, что ты здесь! – нежно сказал Крэнк – Мы не причиним тебе вреда!

      Под кроватью что-то дрогнуло, но мальчик так и не вылез.

      – Ты, наверное, голодный… – предположил охотник – Мы покормим тебя!

      Мальчик был уверен, что он не вылезет из-под кровати ни под каким предлогом, но упоминание о еде лишило его всякой воли и, поддавшись искушению он решил рискнуть.

      «Они всё равно не отстанут!» – думал он, вылезая – «А если и отстанут, сколько я ещё проживу?»

      Через некоторое время перед глазами охотников стоял светловолосый мальчик в рваной грязной одежде. Его лицо было перемазано землёй и гнилью, подчёркивая явно выраженные красные больные глаза.

      – Боже, что с тобой? – только и смог произнести Ронст.

      Мальчик не ответил, лишь протянув руку и открыв рот.

      – Конечно, я же обещал! – понял Крэнк и достал из подсумка кусок хлеба – А потом мы отведём тебя к врачу!

      Мальчик жадно выхватил из рук охотника хлеб и моментально его съел.

      – Как тебя зовут? – спросил Крэнк, доставая второй кусок хлеба.

      Мальчик открыл рот, но, не произнеся ни слова, снова выхватил хлеб и принялся его есть.

      – Наверное он немой… – предположил Моликс.

      – Не исключаю. – согласился Крэнк, смотря на жующего хлеб мальчика – Пойдём отсюда. Тебе здесь лучше не оставаться!

      Через пол часа счастливая лошадь, освобождённая от надоедливой ноши, весело бегала по двору, наблюдая, как трое охотников вместе с ребёнком уходят в даль.

      Отъезд

      Отъезд Кротинга Крикстона, отправляемого отцом в изгнание, решили не откладывать и через день после вынесения приговора, собранная в дальнее путешествие карета была подана к парадному