Фирма. Джон Гришэм

Как-то зимой мы вместе охотились на лося в Вайоминге. Году в семидесятом он отправился пострелять в Арканзас и там пропал. Его обнаружили через месяц в овраге, с дырой в голове. Вскрытие показало, что пуля вошла в заднюю часть скулы и снесла почти все лицо. Предполагают, что выстрел был произведен с большого расстояния из мощного ружья. Похоже на несчастный случай, но точно никто не знает. Не представляю, чтобы кто-то хотел убить Бобби Лэмма.

      «Джон Микел, 1940–1984», – было написано под последним портретом.

      – А что случилось с ним? – прошептал Митч.

      – Пожалуй, самый трагический случай. У него было не все в порядке со здоровьем, сказывалось постоянное напряжение. Он много пил и уже перешел на наркотики. Жена ушла от него, был безобразный развод. Фирма в шоке. После десяти лет работы он начал бояться, что не станет компаньоном, выпивки участились. Мы потратили целое состояние на лечение и психиатров, но все зря. Он впал в депрессию, начал думать о самоубийстве. Написал на семи страницах прощальное письмо и сунул дуло в рот.

      – Это ужасно.

      – Еще бы.

      – Где его нашли?

      Эйвери откашлялся, повел глазами по залу.

      – В твоем кабинете.

      – Что?!

      – Да, но потом все было вычищено.

      – Ты смеешься!

      – Я говорю серьезно. С тех пор прошли годы, и кабинетом твоим пользовались неоднократно. Все нормально.

      Митч потерял дар речи.

      – Ты ведь не суеверен? – спросил Эйвери с неприятной ухмылкой.

      – Конечно, нет.

      – Может, мне стоило сказать тебе об этом раньше, но мы как-то не заговаривали на эту тему.

      – Я могу поменять кабинет?

      – Безусловно. Провались на экзамене, и мы переведем тебя к младшему персоналу в подвал.

      – Если я провалюсь, то только из-за вас.

      – Согласен, но ты же не провалишься, так?

      – Если этот экзамен сдавали до меня, то и я сдам.

* * *

      С пяти до семи утра в фирме Бендини было тихо и пустынно. Натан Лок прибыл около шести, сразу прошел в свой кабинет и закрыл дверь. В семь начали приходить сотрудники, стали слышны голоса. К половине восьмого почти все были на своих местах, за исключением нескольких секретарш, а в восемь кабинеты и залы были полны, кругом стоял привычный хаос. Заставить себя сосредоточиться становилось все труднее, отрывали от работы постоянно, телефоны звонили непрерывно. В девять часов все юристы, младший персонал, клерки и секретарши сидели за своими столами или по крайней мере считались приступившими к работе.

      Митч дорожил возможностью побыть в одиночестве в ранние утренние часы. Он поставил хронометр на полчаса вперед и будил Датча в пять, а не в полшестого, как прежде. После двух чашек кофе он проходил по темным коридорам, щелкая выключателем и осматривая здание. Временами, когда погода была ясной, он любил постоять у окна в кабинете Ламара, любуясь восходом солнца над гладкими водами Миссисипи, считая баржи, тянущиеся за буксиром, медленно ползущим вверх по течению, следя взглядом за крошечными грузовиками на мосту, виднеющемся вдалеке.