Рыжик. Алексей Свирский

подошла и потупилась.

      – Ты где живешь?

      – У Зазулихи… у его мамы, – поправилась Дуня, указав на Рыжика.

      – Он ее спас, бабушка… – вмешался в разговор Сережа. – У него большая-большая собака есть…

      – У кого?

      – Да вот у него.

      Сережа стащил Саньку с лошади и подвел его к бабушке.

      – Это твоя сестричка? – спросила у Рыжика старуха и указала на Верочку, которая опять принялась сосать указательный палец.

      – Моя.

      – Родная? – удивилась бабушка.

      – Родная, – уверенно подтвердил Санька.

      – Странно… Она на тебя нисколько не похожа: ты… золотой, а она черная…

      Бабушка засмеялась. Засмеялись и дети. В комнате стало шумно и весело. Дуня с Верой занялись куклами, а мальчики принялись в углу детской строить крепость.

      День пролетел для детей как мгновение. Не успели они оглянуться, как уже наступил вечер. Сытые, счастливые и нагруженные подарками, вернулись «гости» домой.

      Аксинья и Тарас ужинали, когда Рыжик со своими спутницами вбежал в хату.

      – Смотрите, что мы принесли! – восторженно воскликнул Санька.

      – Где мы, мама, были!.. Какие там куклы!.. – перебила Верочка.

      Даже Дуня и та заговорила, но Рыжик заглушил ее своим голосом.

      – Мы весь день в гостях были, – начал он рассказывать. – Я играл с панычами, а они – с куклами. Мы там кушали, чай пили… Мне еще вот что дали…

      Рыжик подал матери узелок, в котором лежали штанишки, две рубашки и оловянные солдатики.

      – А вот мне что бабушка дала… – запищала Верочка и, в свою очередь, подала матери узелок. В узелке оказались платьица, кое-что из белья и старая кукла с одним глазом и без рук.

      Дуне подарили башмаки и платок на голову. Кроме того, ей на завтра обещаны были еще какие-то вещи.

      – Ну, что ты на это скажешь? – обратилась к мужу Аксинья.

      – Что я скажу?.. Люди, видать, неплохие… Боюсь только, как бы наш висельник не нашкодил бы там…

      – Слышишь, Саша, что отец говорит? – сказала Аксинья, обращаясь к Рыжику. – Смотри, ежели ты у господ дозволишь себе нехорошее что сделать!.. Ты уже не маленький: десятый год тебе идет; ты уже должен за Верочкой смотреть, чтобы она что-нибудь не наделала…

      – Пусть только посмеет… Я ей тогда – во…

      Рыжик показал кулак.

      – Вот видишь, какой он славный: при нас кулаки кажет, – заметил Аксинье Тарас, – а уж там наверное в драку полезет.

      – Нет, не полезу, – серьезно заметил Санька, – там драться нельзя… Завтра мы опять пойдем… А Дуне знаешь что бабушка сказала? Она сказала, чтобы Дуня каждый день приходила, а тетенька Маланья ее кормить будет.

      – Какая Маланья? – заинтересовалась Аксинья.

      – А ихняя стряпуха. Она толстая-претолстая и добрая… Я рассказал им все про Дуню и про дяденьку Андрея. Они страсть как жалели ее!.. Э, да я забыл! – вдруг спохватился Рыжик. – У меня еще вот что есть!

      Он вытащил из-за пазухи небольшую книжонку