Билет на планету Транай (сборник). Роберт Шекли

к ловушке. Но там было пусто.

      Я тебя еле-еле слышу, Сэмиш. Попробуй усилить сигнал. А еще лучше – прибудь сюда сам. Что толку переговариваться, когда я влип в такую историю! Ситуация становится все более и более отчаянной.

      Что ты говоришь, Сэмиш? Чем это кончилось? Разве не ясно? После того как мой трансмиттер материи телепортировал этих зверьков, я понял, что все готово. Оставалось только поговорить с женой.

      В соответствии с планом я позвал ее поползать в саду. Она была очень довольна.

      – Скажи мне, дорогой, – заговорила она, – тебя что-то мучает в последнее время?

      – Угу, – ответил я.

      – Ты меня разлюбил?

      – Нет, дорогая, – сказал я. – Ты не виновата. Ты сделала все, что могла, но, увы, я собираюсь обзавестись новой подругой жизни.

      Она замерла на месте, в замешательстве перебирая жгутиками. Потом воскликнула:

      – Это Фрегль!

      – Да, – подтвердил я, – славная Фрегль согласилась делить со мной жилище.

      – Но нас же обручили на всю жизнь!

      – Знаю. Жаль, что ты настаиваешь на соблюдении этой пустой формальности!

      С этими словами я ловко столкнул ее в трансмиттер.

      Это было ужасное зрелище, Сэмиш! Ее жгутики судорожно извивались, она завизжала и… пропала навсегда.

      Наконец я был свободен! Меня немного тошнило, но я был свободен! Свободен, чтобы обручиться с блестящей Фрегль!

      Теперь ты понимаешь все совершенство моего замысла? Было необходимо заручиться поддержкой землян, так как трансмиттер материи функционирует в обе стороны. Я замаскировал его под ловушку, потому что эти земляне готовы поверить чему угодно. И как завершающий аккорд я отправил им свою жену.

      Пусть попробуют прожить с ней! Я не смог!

      Верное дело. План был безукоризненным. Моя жена никогда не смогла бы вернуться, поскольку жадные земляне не способны расстаться ни с чем, что к ним попало. Никто бы никогда ничего не доказал.

      И вдруг, Сэмиш, это случилось…

      Мирный пейзаж вокруг заброшенного горного коттеджа резко изменился. Дорожную грязь вдоль и поперек избороздили следы автомобильных покрышек. Повсюду валялись использованные лампы-вспышки, пачки от сигарет, окурки, обертки от конфет, бумага. Сейчас, после нескольких часов сумасшедшей суеты, все уехали. Осталось лишь испорченное настроение.

      Стоя рядом, Дэйли и Турстон мрачно смотрели на пустую ловушку.

      – Что случилось с этой дурацкой штукой? – Дэйли в сердцах лягнул ловушку ногой.

      – Может быть, она уже все выловила? – предположил Турстон.

      – Ерунда! Почему в нее попались четыре абсолютно чуждых существа, а потом – больше ни одного?

      Он опустился перед ловушкой на колени и громко произнес:

      – Эти чертовы болваны из музея… А репортеры?! Возмутительно!

      – В какой-то степени их можно понять, – осторожно сказал Турстон.

      – Черта с два! Обвинить меня в мошенничестве! Ты слышал, как они издевались, Том? Они спрашивали, как мне удалось