Сбежавшая игрушка. Татьяна Алферьева

Лэнса, ткнулся мордой ему в плечо.

      – Я тоже соскучился Руфус, но ты видишь, сейчас не до тебя.

      Мужчина ласково потрепал коня по сильной, гибкой шее. Тот замер под рукой хозяина, кося на меня большим лилового цвета глазом.

      – Привет, красавец, – я подошла и провела рукой по шелковистой лошадиной щеке. – Когда мы отправимся в путь?

      – Все зависит от тебя.

      – Тогда сегодня. Одно условие – вдвоем на лошади я не поеду.

      – Ты не удержишься в седле самостоятельно, – покачал головой Лэнс.

      – Привяжешь.

      Мне кажется или на меня удивленно посмотрели оба: человек и конь?

      – Нет, правда, достаточно того, что у меня болит голова, – с неприязнью вспоминая нашу с Равеном поездку в одном седле, сказала я и пошла вперед.

      Лэнс догнал, не спрашивая взял меня на руки и быстро понес к потухшему за ночь костру.

      Отправились со стоянки около полудня. Девчонке явно понравилась ее новая одежда: мужская рубашка, штаны и сапоги. Все было велико и свободно болталось на тонком девичьем теле. Без жалости расставшись с пришедшим в негодность нарядом принцессы, мелкая аккуратно свернула другую рваную грязно-голубую тряпку и убрала ее в чересседельную сумку. Интересно, чем ей так дорого это странное платье?

      Ехали шагом, поскольку Арина сидела на лошади самостоятельно. Ловцы с осторожным любопытством поглядывали на бледную девушку, уверенно справляющуюся со светло-серым жеребцом. Кобыл в отряде не было. Лэнс сам удивлялся тому, как стойко и мужественно держится мелкая, не подавая вида, что испытывает боль и слабость. Но он-то замечал, как она болезненно морщится, когда конь оступается на камне или кочке, встряхивая свою хрупкую всадницу. Вот только надолго ли ее хватит?

      Хватило до самого вечера. Однако с седла Арина сползла к Лэнсу на руки с закрытыми глазами. Ловцы засуетились, обустраивая место ночлега. Они без слов поняли, что на сегодня переход окончен. Одни из них отправились на охоту, другие – на поиски воды, третьи остались разводить костер. Лэнс сидел на земле, держа девушку в объятиях и прислушиваясь к ее прерывистому дыханию.

      «Встретились?» – в сознании возник голос Дэя.

      «Да». – «Как она?» – «Снова жар».

      Лэнс позволил брату увидеть лицо Арины.

      «Выглядит неважно. Я отправил навстречу повозку. Знать бы, что так получится, сделал бы это раньше».

      – Ваше высочество, дайте это принцессе. Они снимут жар, – перед Лэнсом остановился один из ловцов – надежный и верный Дешон. В руках он держал большой зеленый лист с лежащими на нем крупными красными ягодами. – Пусть съест сколько сможет. Из остальных я сделаю отвар с травами.

      – Спасибо.

      Дешон кивнул и отошел.

      – Очнись, – принялся будить Арину князь.

      – Я не сплю, – девчонка открыла глаза и облизнула сухие губы.

      – Это надо съесть, – он показал ей ягоды.

      Мелкая послушалась.

      – Похоже на клюкву, – чуть поморщившись, сказала она.

      Лэнс попробовал одну. Кислая и горькая одновременно, очень сочная, лопающаяся на языке