Сбежавшая игрушка. Татьяна Алферьева

все громче и насыщеннее.

      – Спасибо.

      Девушка легла на подстилку из ветвей, вытянулась вдоль тела рыси и обняла ее за шею.

      – Ты – удивительный. Такой большой, теплый и музыкальный. Мне хорошо с тобой.

      Рысь фыркнула в ответ.

      – Знаю, – рассмеялась девушка. – Тебе это странно слышать. Но когда ты такой, для меня ты просто кот.

      Арина потянулась и коснулась пальцами кисточек на ушах. На ощупь они оказались жесткими и гладкими. Кошак повернул голову, сморщил нос и зашипел.

      – Не нравится? Больше не буду.

      Девушка снова обняла кота за шею, закрыла глаза. Тот продолжал мурлыкать, настороженно шевеля усами, прислушиваясь к дыханию лежащей рядом человечки и щуря глаза. Потрескивал медленно потухающий костер, подсвечивая золотистым цветом звериный бок. А на фоне темного леса один за другим вырисовывались в лунном свете силуэты мчащихся галопом всадников.

      Глава 5

      Меня разбудило заливистое ржание лошади. Откуда здесь лошадь? С трудом открыв глаза, увидела, что все окружающее пространство затянула полупрозрачная дымка тумана. Солнце мутным пятном маячило у неровного, холмистого горизонта. Снова ржание и приглушенный топоток копыт по мягкой земле. Я повернулась в сторону звуков. Несколько лошадей паслись неподалеку. Мое внимание привлек высокий рыжий жеребец. Это он, потряхивая гривой и высоко поднимая хвост, носился вокруг мини-табуна. Остальные лениво «огрызались» в его сторону, не переставая щипать траву.

      – Как ты себя чувствуешь?

      Подошел Лэнс, опустил прохладную ладонь мне на лоб.

      – Голова болит, – пожаловалась я. – Откуда лошади?

      – Мои ловцы приехали.

      – Ловцы? Кто это?

      – Охрана.

      Я приподнялась на локтях и огляделась. На расстоянии с десяток метров сидели несколько людей в темной одежде. Они тихо переговаривались между собой, не обращая на нас с Лэнсом никакого внимания.

      – Есть хочешь?

      Я отрицательно покачала головой и застонала. Виски неприятно закололо, а по затылку ухнуло тупой болью.

      – Настолько все плохо?

      В голосе Лэнса звучала неподдельная тревога.

      – Нормально. Отходняк после высокой температуры, – сквозь зубы ответила я, закрывая глаза и опускаясь обратно на лежанку.

      – Нормально? – недоверчиво фыркнул мужчина. – Вчера ты говорила то же самое, а потом собралась умирать.

      – Хочу пить.

      Лэнс отошел и почти сразу же вернулся. Он помог мне сесть и, придерживая за плечи, стал поить теплой водой из металлической фляжки. Я так жадно глотала, что несколько капель стекли из уголка рта на подбородок и шею. Двуликий стер их, осторожно и нежно проведя по коже кончиками пальцев. Я выпила все что было.

      – Еще?

      – Потом. Ловцы приехали, чтобы проводить нас до замка?

      – Да.

      Лэнс не уходил, продолжая сидеть рядом. На князе была новая черная рубашка, вместо той, что он одолжил мне вчера ночью.

      – А где мое платье?

      – Ты имеешь в виду ту рваную тряпку неопределенного цвета? – усмехнулся