Ореховый лес. Мелисса Алберт

мне кое с чем можешь помочь.

      Мой голос дрогнул, и это не укрылось от внимания Финча, который сразу сосредоточился.

      – Мне нужно прочесть книгу моей бабушки. Надеюсь, она у тебя есть.

      Он заморгал, слегка обескураженный.

      – Погоди. Ты хочешь сказать, что никогда ее не читала?

      – Угу. Я хотела. Но ее очень трудно найти.

      – Неудивительно, что трудно. Мой экземпляр достался мне только благодаря… ну, благодаря возможностям моей семьи. Собственно, это единственный подарок, который я попросил у моего отца на Хануку. Думаю, он специально сгонял кого-то из стажеров за книгой в Грецию.

      От облегчения у меня заслезились глаза.

      – Значит, она у тебя есть?

      – Была. Ее украли.

      Блинчики с джемом мигом обратились в кислоту у меня в желудке.

      – Как? Украли – у тебя из дома?

      – Нет. Прямо у меня из рук. Я дружу с одним букинистом, владельцем магазина редких книг, так вот он никогда не держал в руках экземпляра «Сопределья». Я сам не идиот и знаю, сколько стоит эта книга, так что я поехал к нему на такси…

      К тому же ты слишком богат, чтобы ездить на метро, подумала я – но не сказала.

      – Книгу я привез запакованной в специальный пластиковый пакет, а в магазине даже не оставлял моего друга одного с ней в руках – он отличный старичок, я с ним подружился, когда охотился за первыми изданиями, – но все равно некоторые ценности не стоит никогда упускать из вида. Так что он натянул нитяные перчатки и перелистывал страницы осторожно, как в фильме про Индиану Джонса, когда из книги может появиться демон, в общем, впал в прострацию, как бывает с коллекционерами. И тут дверь магазина распахивается – и вбегает этот мальчишка. Мелкий, лет восемь-девять на вид. Я на всякий случай подхватываю книгу – даже не подумав всерьез, что мальчишка может ее украсть, да и вообще разобрать, что это такое. Но маленький говнюк подскочил, прыснул мне что-то в глаза – не газ, к счастью, а какой-то аэрозоль – и выхватил книгу. Я настолько этого не ожидал, что держал ее совсем не крепко. Потом я бросился за ним, но было уже поздно – его за дверью ждало такси, он прыгнул в машину и укатил.

      Я таращила на Финча глаза.

      – Что за бред.

      – К сожалению, не бред, а правда.

      – Но зачем ему понадобилась эта конкретная книга? Что вообще ребенок забыл в магазине редких книг?

      – Думаю, кто-то ему заплатил за кражу. Какое-то время я даже подозревал, что это все спланировал мой друг-букинист, но мы все же друзья, и нельзя быть таким параноиком. Так что я решил, что третье лицо перехватывало наши с ним сообщения о книге. Может, кто-то, специально настроивший отслеживание любых электронных писем с упоминанием «Историй Сопредельных земель».

      – А это, по-твоему, не паранойя?

      – Тонко подмечено. В свою защиту скажу, что на самом деле я в это не очень верю. Просто эта книга… особая. На свете полно изданий, которые полностью распроданы, и все же их можно отыскать. «Истории Сопределья» должны встречаться в библиотеках,