Ленька Пантелеев. Леонид Пантелеев

мать. Александра Сергеевна стояла у раскрытого книжного шкафа и перелистывала большую толстую книгу в темно-зеленом коленкоровом переплете.

      – Тебе что? – сказала она, оглянувшись и быстро захлопнув книгу.

      – Ничего, – сказал Ленька. – Я только хотел посмотреть в словарь: кто такой Маркс?

      Щеки матери опять залились румянцем.

      – О господи? Какой ты, в самом деле, неугомонный! Ну хорошо, отстань, пожалуйста! Маркс – это немецкий ученый. Экономист.

      «Немецкий?! Ага! Вот оно… Все понятно».

      – Что с тобой, мальчик? Ты побледнел… Тебе нездровится?

      – Ничего, – сказал Ленька, опуская голову. Но он и в самом деле чувствовал, что внутри у него делается что-то нехорошее: в висках противно шумит, горло пересохло.

      – И зачем тебе вдруг понадобилось знать, кто такой Маркс? Ты что – уж не в большевики ли хочешь записываться?..

      «Маркс… немцы… большевики… шпионы» – все перемешалось в Ленькиной голове.

      – Ну как? Был у Волкова?

      – Был. Да… – хрипло ответил Ленька.

      В это время в прихожей затрещал звонок. Александра Сергеевна пошла отворять. Ленька машинально взял книгу, которую она не успела поставить на место. Как он и думал, это был энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, том восемнадцатый – на букву М.

      «Малолетство – Мейшагола», – прочел он на корешке книги.

      Он стал перелистывать книгу, разыскивая слово «Маркс», и не заметил, как в комнату вернулась мать.

      – Послушай, Леша! Что это значит? – негромко сказала она.

      Ленька захлопнул книгу и оглянулся. Такого сердитого лица он еще никогда не видел у своей доброй матери.

      – Я говорю: что это значит? Ты сказал мне неправду?

      – Что? Какую неправду?

      Мать посмотрела на дверь и еще тише сказала:

      – К тебе пришел Волков.

      У Леньки запылали уши.

      – Оказывается, ты и не думал ходить к нему!

      – Как не думал? Я был… Но мы разошлись. То есть я не застал его…

      – Не лги! Фу! Какая гадость!..

      Александра Сергеевна брезгливо поморщилась.

      «Знала бы она, куда и зачем я ходил!» – подумал Ленька.

      – Мамочка, милая, – зашептал он, схватив за руку мать. – Я… я после все тебе расскажу. Только, пожалуйста, не выдавай меня сейчас!

      – Не выдавать? – усмехнулась Александра Сергеевна. – Увы, я, кажется, уже невольно выдала тебя. Впрочем, идем!..

      Малолетний джентльмен в гордой позе стоял в прихожей у вешалки, прижимая к животу шляпу, тросточку и перчатки.

      – Я к тебе на минуту, – сказал он, поздоровавшись с Ленькой. И, бросив усмешку в сторону Александры Сергеевны, добавил: – Ты, я слышал, был у меня?

      – Да… то есть нет, – пробормотал Ленька.

      – Оказывается, это я напутала, – улыбнулась Александра Сергеевна. – Леша только собирался к вам…

      Ленька предложил Волкову раздеться.

      – Нет, благодарю, мне некогда. Я только хотел взять у тебя своего Ефименко. Ведь завтра у нас история. Ты не забыл?

      – Я