Последнее плавание капитана Эриксона. Игорь Болгарин

мазнуть кистью по шлюпке, как снизу, с набережной раздался голос:

      – Эй, Эрик! Чем занимаешься?

      Он глянул вниз, там стоял томящийся от безделья знакомый матрос с соседнего парохода.

      – Ну что тебе? – не очень дружелюбно отозвался Эриксон, давая стоящему внизу понять, что он занят и не намерен вступать в разговоры.

      – Да так, из любопытства. Я тебя с утра все высматривал…

      – Не мешай. Хочу шлюпку покрасить.

      – Продавать «Эскильстуну» собрался?

      – С чего ты взял? Я еще не совсем выжил из ума.

      – А чем красишь? Суриком?

      – «Суриком» – скажешь такое! – с пренебрежением сказал Эриксон. – Белой, на льняном масле!

      – Ух ты! Где ж ты ее достал? Я уже два года на льняном краску не видел.

      – Старые запасы.

      – Запасливый ты! А я уж почему-то подумал, что будешь продавать «Эскильстуну»… Ну, продолжай, крась!

      Сделав еще несколько мазков краской по шлюпке, Эриксон снова оторвался от работы, подошел к краю палубы и спросил у все еще стоящего возле его причала матроса:

      – Карл! А ты с чего вдруг стал меня искать?

      – Не помню… Ах, да! Тут этот… маклер Бергстрем с утра тебя спрашивал. Два раза приходил. Я и подумал: не станет же он просто так тебя разыскивать.

      – Если я ему нужен, и в третий раз придет. – И Эриксон снова вернулся к шлюпке, продолжил ее красить.

      – Слышь, Эрик! А, может, он это… Ну, какую-нибудь работу хочет тебе предложить? – донеслось снизу.

      – Иди своей дорогой, – с легкой досадой ответил Эриксон, продолжая старательно размахивать кистью. Работа спокойная, неторопливая, способствовала неспешному размышлению. «А и в самом деле, зачем Бергстрем меня разыскивает?» – подумал он. Аккуратно поддел шпателем старую облупившуюся краску, очистил добела доску и лишь после этого нанес на нее слой краски. Но при этом продолжал размышлять: «…Не было бы дела, не пришел бы. Два раза приходил. В третий раз может и не прийти. Таких, как я, ищущих работу, сейчас не пересчитать…»

      7

      Контора корабельного маклера Бергстрема находилась неподалеку, в конце набережной. Из своих окон маклер мог видеть стоящие у причалов пароходы, в том числе и «Эскильстуну».

      Эриксон поднялся по ступенькам конторы, спросил стоящего в коридоре клерка:

      – У себя хозяин?

      – С утра был. Должно, на месте.

      Бергстен действительно находился в кабинете.

      – Мне сказали, будто бы ты меня сегодня искал? – спросил Эриксон. Держался он при этом независимо, с достоинством. – Не хочешь ли предложить работу?

      – Я больше трех недель не видел твою колымагу у причала. Разве плохо заработал? – спросил Бергстен. Говорил он отрывисто, с тяжелой одышкой. – Куда бегал?

      – Как собака-ищейка мотался по Меларену. Ноль. Потом около трех недель бегал по Ботнике, добежал до Лулео. Обшарил все порты, – он показал маклеру руки. – Веришь – нет, отказался от кочегара, сам стоял