Смотри в лицо ветру. Иэн Бэнкс

именно это орбиталище. По-моему, это очевидно.

      – Ага, очевидно, – пробормотал Циллер, посасывая нераскуренную трубку и глядя на равнины.

      – Вы – местная знаменитость.

      – Я – трофей.

      – Отчасти, но к вам относятся крайне уважительно.

      – У них есть свои композиторы. – Циллер сосредоточенно стал набивать и утрамбовывать курительную смесь в чашечке трубки. – И любая машина, любой Разум, с легкостью обставит всех этих композиторов.

      – Но это был бы обман, – напомнил Кабе.

      Челгрианин дернул плечом и хмыкнул – скорее всего, насмешливо.

      – Вот-вот, и мне не позволяют обмануть посланника. – Он резко вскинул голову и посмотрел на хомомданина. – Кстати, о нем новостей нет?

      Концентратор Масака уже уведомил Кабе, что Циллер по-прежнему отказывается от встречи с посланником челгриан.

      – За посланником отправлен корабль, – сказал Кабе. – Ну, для начала. А потом у челгриан внезапно поменялись планы.

      – Почему?

      – Пока неизвестно. Договаривались об одном, а челгриане все переиграли. – Кабе помолчал. – Из-за какого-то погибшего корабля.

      – Что еще за корабль?

      – А… гм, давайте спросим у Концентратора. Концентратор? – Кабе смущенно коснулся кольца в носу.

      – Концентратор слушает, Кабе. Чем могу помочь?

      – Челгрианского посланника забирают с какого-то погибшего корабля?

      – Да.

      – А подробности известны?

      – Корабль – каперское судно, зафрахтованное лоялистами из клана Итиревейн, пропало без вести в самом конце Войны Каст. Несколько недель назад искореженный корпус обнаружили у звезды Решреф. Корабль назывался «Зимняя буря».

      Кабе покосился на Циллера, тоже подключенного к разговору.

      – В первый раз слышу, – пожал плечами челгрианин.

      – Имеются ли еще какие-нибудь сведения о личности посланника? – спросил Кабе.

      – Немного. Имя пока неизвестно, но он, скорее всего, был или до сих пор остается офицером высокого ранга, принявшим монашеский обет.

      Циллер фыркнул и мрачно осведомился:

      – Каста?

      – Предположительно, посланник – из Наделенных Итиревейнского дома. Напоминаю, что все это – неподтвержденные сведения. Чел не слишком охотно делится информацией.

      – Подумать только, – сказал Циллер, глядя, как за кормой аэролета восходит желтовато-белое светило.

      – Когда прибывает посланник? – спросил Кабе.

      – Примерно через тридцать семь дней.

      – Ясно. Спасибо.

      – Пожалуйста. Мы с дроном Терсоно с вами еще поговорим, Кабе. А пока всего хорошего, друзья.

      Циллер что-то досыпал в чашечку трубки.

      – А кастовый статус имеет значение? – спросил Кабе.

      – Вряд ли, – сказал Циллер. – Мне все равно, кого или что сюда пришлют. Я с ними говорить не хочу. Однако очевидно, что, посылая представителя военной правящей клики, который по совместительству еще и подался