И умереть мы обещали. Сергей Анатольевич Шаповалов

выпалил я.

      – Здесь и сейчас. У меня в карете есть сабли. Вам первый выбор.

      – Кого выберем в секунданты?

      – С моей стороны – мой ординарец.

      – Хорошо, а с моей – кучер.

      – Что? – возмутился он. – В секунданты мужика?

      – Можно подумать, ваш ординарец из благородных кровей.

      – Он – поляк, и этого достаточно.

      – И что с того? – зло усмехнулся я. – С каких это пор польские мужики стали выше русских мужиков?

      – Довольно! – зло прошипел улан. – Это смешно, в секунданты – мужиков. Что за варварство?

      В это время в дверях показался Жан. С растерянным видом глядел на нас.

      – Он будет секундантом, – указал я на Жана.

      – Что произошло? – не понимал мой друг.

      – Этот мальчишка хоть разбирается в правилах дуэли? – высокомерно ухмыльнулся поляк.

      – Он – дворянин, к тому же – француз. Или этого вам тоже недостаточно? – спросил я сквозь зубы.

      – Че сем стало, пане Янек? – из темноты вышел здоровый улан с длинными свисающими усами. Его шинелью можно было укрыть лошадь. А в один сапог поместилось бы две мои ноги.

      – Допровади саблям, Петер.

      – Пан Янек, для чего тегун?

      – Не пытай, а выконый, – прикрикнул он требовательно.

      – Сухач, – приложил два пальца к своей конфедератке усач и отправился выполнять приказ.

      – Ну? – оценивающе оглядел он меня с ног до головы. – С чего начать? Ухо обрезать или сами прощение попросите?

      – Чье ухо окажется на снегу, тот и просит прощение, – небрежно ответил я.

      – Предупреждаю, – высокомерно произнес пан Янек. – Я отличный фехтовальщик.

      – Поэтому побоялись стреляться?

      – Польский улан ничего не боится! – вновь вышел он из себя. – Хотите пистолеты – будут вам пистолеты.

      Появился Петр, неся в руках две сабли.

      – Ровно минуту бьёмся на саблях. Если сможете устоять против меня – стреляемся. Прошу, – позволил мне наглец первому выбрать оружие.

      Я вынул из ножен тонкий, почти прямой клинок. Этот подойдет. Второй больше напоминал палаш, тяжелый и длинный. Поляк уверенно вынул его из ножен и мастерски продемонстрировал владение столь грозным оружием, со свистом рассекая воздух.

      Вот тут я вдруг осознал всю безнадежность моего положения. Меня учили красиво фехтовать шпагой, но с саблей я дело не имел. А по тому, как мой противник уверенно держит оружие… Я представил, как мое ухо окровавленным кусочком мяса шмякается в снег.

      – К чему тянуть? Приступим, – уверенно сказал поляк, – Вон там внизу под фонарями отличная позиция.

      Мы спустились и стали друг против друга на расстоянии двух шагов.

      – Господа, господа! – жалобно пищал Жан, – поговорим о примирении.

      – К черту! – рявкнул на него поляк. – Следите за дуэлью – и покончим на этом.

      – Ага, – довольно хихикнул Петр, покручивая ус. – Вы, только пани Янек этого воробушка не загубите. Так, огрейте его пару раз плашмя по башке, чтобы мозги на место встали.

      – Господь с вами! – запыхавшийся