Дэвид Старр, космический рейнджер. Айзек Азимов

лет это будет невозможно. Он будет видеть нас насквозь.

      Негромко звякнул коммуникатор. Конвей включил его.

      – В чем дело?

      – Личное сообщение для вас, сэр.

      – Для меня? Передавайте, – он удивленно посмотрел на Хенри. – Может, заговорщики, о которых ты болтаешь?

      – Открой, тогда и увидим, – предложил Хенри.

      Конвей вскрыл конверт. В несколько мгновений он просмотрел послание, потом рассмеялся, бросил его Хенри и откинулся в кресле.

      Хенри подобрал листок. На нем было лишь две строчки: «Пусть будет по-вашему. Лечу на Марс». И подпись: «Дэвид».

      Хенри расхохотался.

      – Все в порядке, тебе пока удается управлять им.

      И Конвей не мог не присоединиться к нему.

      Глава 3

      Работники для марсианских ферм

      Для прирожденного землянина Земля – это третья планета звезды, известной жителям всей Галактики как Солнце. Но в официальной географии понятие «Земля» включает нечто гораздо большее: Землей являются все тела Солнечной системы. Марс – такая же Земля, как сама Земля, и мужчины и женщины Марса – тоже земляне, хотя живут на другой планете. Во всяком случае по закону. Они принимают участие в голосовании за Всепланетный Конгресс и за Планетарного Президента.

      Но это лишь постольку поскольку. Земляне Марса считают себя особой и лучшей породой, и новичку предстоит пройти долгий путь, прежде чем марсианские фермеры перестанут видеть в нем просто туриста, ничего из себя не представляющего.

      Дэвид Старр почувствовал это почти сразу, как только вошел в здание Бюро набора работников на фермы. Вслед за ним вошел маленький человек. Настоящий малыш, не больше пяти футов двух дюймов. Если бы их с Дэвидом поставили лицом к лицу, то нос этого человечка как раз уперся бы Дэвиду в грудь. У вошедшего были светло-рыжие прямые волосы, зачесанные назад, и широкий рот. Одет он был в типичный для Марса двубортный комбинезон с открытым воротом и ярко раскрашенные, доходящие до щиколоток сапоги, столь популярные среди марсианских фермеров.

      Дэвид направился к окну, над которым горела надпись «Наем на фермы». За ним послышались шаги, и высокий голос окликнул его:

      – Погоди. Замедли шаги, приятель.

      Маленький человек смотрел на него.

      Дэвид спросил:

      – Я могу быть вам полезен?

      Окинув его взглядом с ног до головы, человечек протянул руку и небрежно уперся в талию землянина.

      – Как давно со старых сходней?

      – С каких сходней?

      – Ты довольно массивен для землянина. Там у вас тесно?

      – Да, я с Земли.

      Руки коротышки одна за другой опустились вниз, ловко щелкнув о голенища его сапог. Это был фермерский жест самоуверенности.

      – В таком случае, – сказал он, – может, ты подождешь и позволишь местному уроженцу заняться делом?

      – Пожалуйста, – ответил Дэвид.

      – А если у тебя есть возражения, можем разобраться с ними, когда тебе будет удобно. Меня зовут Верзила. Я Джон Верзила Джонс, но можешь любого в городе